二人翌日一清早就进了城。这里的建筑与中原不同，由于地处潮湿，底楼无法住人，一幢楼往往会建个三层。最有特色的当属屋脊上的装饰，几乎每家每户东西南北四角屋脊上都有一只金鸟。金鸟模仿的种类不同，不过大多都是苗疆常见的鸟雀。

二人找了一家客栈，要了两间房间，于吃饭的时候向小二打听：“小二哥可曾听说过千鸟谷？”

小二本是笑着的，但听他们提及千鸟谷，立刻变了脸。他打量了燕林一下，见他手持长剑，身材结实，口音是个异乡人，摇了摇头：“从没听说过。”

接连又问了好几个人，听闻千鸟谷都变了颜色，并且都说不知道。燕林觉得这个千鸟谷颇有蹊跷，后悔昨日晚上没有一路追踪车马。

……

……

傍晚时刻突降暴雨，倾盆而下，伴随大风，将原本笔直落下的雨吹得东歪西散。在这样的大雨下雨具早已失了功效，没人敢出门。燕林坐在二楼窗口，遥见人群蜂拥躲雨，一片慌乱。耳边是叫喊声和雨水打在房檐上巨大的沙沙声。

一阵狂风迎面吹来，夹带着雨水，泼了燕林一脸，他赶紧起身，欲将窗户关上。

关窗的动作做到一半，动作停了。燕林眼中掠过警觉，紧接着就拿起桌上的长剑，从二楼跃身而出。

他又看到了百里九寨的黑衣人！

黑衣人不知从何而来，冒雨在路上跑，燕林悄悄跟在他后面。黑衣人一路出城来到郊外，又转而进山。由于暴雨实在是太大了，层层密布的雨水遮挡视线，燕林也不敢离他太远。

跑过杂草丛生的山谷，又翻过了在大雨的冲刷下泥土已然变得松软易深陷的大山，最后来到一个山坳。

燕林一踏进那个山坳他就知道自己来到了什么地方。那里上空盘旋着数十只秃鹰，暴雨下依旧飞翔。秃鹰体积较寻常秃鹰大了许多，面目狰狞。突然闪电划破天空，一只秃鹰惨叫一声，笔直坠落。耳畔还有不少其他鸟雀的鸣啼，但都隐藏在树梢上，看不见身姿。

他跟着黑衣人在千鸟谷里穿梭，很快就发现一个镶嵌在大山里的阁楼出现在眼前。

它背后的高山有该阁楼的五倍高，呈环抱阁楼的姿势。周边几座山上的树木都被砍伐干净，光秃秃的露出棕黑的土地。

燕林踩着泥水，纵身翻过拦在阁楼前的墙，蹑手蹑脚走在阁楼的屋檐上。

他环视了一下，发现阁楼上，阁楼前的院子，以及其他不起眼的角落里都有百里九寨的守卫。心里暗想这里应当至少是百里九寨人的一个据点。好在他修为不错，加上暴雨掩盖脚步声并阻碍了守卫的视线，使他得以不被发觉。

他在一楼屋檐上走了一会儿，没有发现什么，又跳到二楼屋檐上，这时听到屋内有女子在说话。听到女子的声音他浑身的肌肉都紧张了，希冀是姜暮还，只可惜并不是。

这女子的声音颇为清冷，语速略快：“吴叔，情报是没有送出去吗？”

燕林皱眉，屏住呼吸仔细听屋内的声音。

这时一个铿锵的男音传来：“送出去了，一个月前就送出去了。”

女子道：“那为何万隐寺还是毁于一旦？是不是送信的鸟出了问题？”

男子道：“不可能，都是仙鸟，这么多年了，从未出过差错。”

女子又道：“这就奇了，哪里出了问题？”

燕林听得莫名其妙，甚至觉得这个女子对于万隐寺之灾颇为惋惜。可是千鸟阁是百里九寨的地方，为何会有为万隐寺惋惜的人？

就在这时，他看到一楼有人从廊道走过。两个人架着中间浑身是伤的女子，女子的腿拖在地上，看上去已经不省人事。

燕林差一点就叫了出来，他看的不真切，但的的确确就是姜暮还的背影！

他几乎就要冲上去，但这时他感受到胸前慈一师太内丹的温热。心想此刻若是孤注一掷，可能会一无所有。自己倒没什么，如果让师父内丹落入百里九寨之手，那他的罪过可就太大了。而且童淅也跟着来了苗疆，他不得不考虑她的安全。