“蜜儿你想什么呢？当然不是！”

兰夫人下午回府，让金枝取了祠堂的藤条，撸胳膊挽袖子的打算抽兰桂。

去兰桂房间传话的玉枝回复她，说二小姐一个下午都在大小姐屋子里，三小姐也在那儿，姐仨儿把丫鬟婆子都赶了出去，不知道在说什么。

“你管教出来的好女儿，不知体统！”兰老爷半靠在贵妃踏上，身上盖着一斗珠的羊皮褂子，用鼻子哼了哼。

“姐妹亲厚，是好事。”兰夫人面上淡淡的，她走到妆镜前面，拿起木梳抿了抿鬓角的乱发。

“你是独女，只觉着有人在一起玩笑好，不知道兄弟姐妹之间也有龌龊事。”兰老爷扔下手里的书，眼睛满是憎恨。

“兰家的孩子心性好，不会这样。”兰夫人站起身来，扶着金枝的手往外走。玉枝进跟在后，手里捧着藤条。

兰老爷往地上啐了一口，女人家就是头发长见识短，三个丫头片子再好有什么用？若不是兰家家规写着庶子女不入族谱不能接掌家业，自己早就在外面买人生儿子了，何苦还跟这个年老珠黄的女人费力气。

兰麝屋门口挤了好几个人，瑞珠素蕊还有兰蜜的奶妈刘妈都侧身把耳朵贴在门上，各个捂着自己的嘴，边笑边偷听。

金枝看了看兰夫人的脸色，见兰夫人虽然皱着眉，但没什么怒气，就也放轻脚步跑过去，凑到瑞珠身边。

瑞珠给她让出块儿地，让她也把耳朵贴到了门上。

兰夫人其实，也想去听，但满院子丫鬟婆子的，她一个当家主母，不能不顾身份。好在金枝懂事儿，听了一会儿就跑回来给她学舌。

“二小姐和三小姐要送大小姐添妆礼，三小姐给做了个荷包，已经做完一半儿只差封边，二小姐不会女红说去花银子买，大小姐三小姐笑话她，二小姐急了，这会儿正在里面绣手帕，说是今日绣不完就不睡觉。”

“哎呦。”兰夫人撑不住，也笑了起来，“桂儿绣花？那我可得去看看。”

“啊！”兰桂在屋子里又发出一声尖叫，兰蜜熟练的扯下小团儿棉花，按在了兰桂手指上。

“第十九个针眼儿。”她用小毛笔在宣纸上画横线，“二姐，我看今晚你准能超过五十。”

兰麝扶额叹气，她已经说不要绣了不要绣了，可兰桂拧脾气发作，非要绣出来。

“我就不信了。”兰桂咬着下唇，凝神定气，“这玩意儿能比练剑难。”

“啊！”

“第二十个针眼儿。大姐，还有棉花么，剩下的恐怕不够。”

兰夫人坐在桌边，面前摆着三样绣品，兰麝的石榴花绣鞋，兰蜜的并蒂莲花荷包，和兰桂嘴里所谓的鸳鸯戏水手帕。

“这里用线穿上红玉珠子绣，更好看。”兰夫人指着石榴花蕊，兰麝耳朵发红，蚊子一样的嗯了一声。

“蜜儿的荷包绣的好，是自己裁的？”兰夫人把兰蜜搂到怀里，兰蜜拍拍胸脯，十分得意。

“奶娘只在一边说，都是我自己做的。”

“是。”刘妈妈在门口处应合，“三小姐不让老奴动手，说自己做出来才有心意。”

兰桂低着头往后慢慢蹭，人比人得死，货比货得扔，她也觉着自己绣那玩意儿，确实，不是个玩意儿。

“桂儿。”兰夫人招手叫她。

“娘。”兰桂臊眉耷眼的走过来，想把自己的帕子抓走扔了。但她忘了那上面还有根针，于是……

“啊！”

“第二十一个和第二十二个。”兰蜜两手各按着棉花团，给兰桂止血，“一针两个针眼儿，二姐你是怎么做到的？”

上好的药粉洒在兰桂手上，血珠子渗出来合着药粉，红白相映，颇像那日她给老夫人折的带雪红梅。

不知怎的，兰桂突然有些鼻酸。她嘟着嘴，把头靠在兰夫人肩上。“我笨，什么都做不好。”

“娘知道你昨日委屈，也知道那死胖子欺辱你。”兰夫人用布巾擦净手上药粉，抬起手来摩挲着兰桂的脸，“可咱家的生意还要做，若是今日我不拦着你，那一包狗屎掺进去，你是出了气，兰家香的名声可就倒了。”

“我。”兰桂自知理亏，没再辩驳。

“咱家能有今日，全靠这香。做生意时有些委屈，只能忍。”兰夫人闭了闭眼睛，兰麝也靠过来，依偎在她另一边肩膀上。兰蜜还小，平日里不怎么出府，所以不知道母亲和姐姐们为什么突然难受起来。她转转眼珠从兰夫人膝头爬下，手脚并用的爬上床，从枕头下面翻出个同心结。

“娘，二姐，你们帮蜜儿看看这上面写了什么？”