就连霍英每天也只能去看母亲两次，每次不过一小会，他趴在母亲榻沿，母亲伸手摸摸他的脸，问他吃饱了吗，有没有热了冷了，然后就叫他练功去，他想多呆在母亲身边，母亲说：

“你是男儿，学不会本领，就不能自立。记住要坚强，这世上没有人爱你，除了你自己谁也靠不住。”

父亲从不主动踏入母亲房中，只每每被祖父骂得狠了，才会偶尔来看一眼，真的就是看一眼就走，坐都不坐一会，或许连话都不曾说一句。

但父亲与二房虞氏却恩爱情深，春秋两季好出游，夏天宜品茶邀月，冬日煮酒赏梅，虞氏心情不好，他还会在满园子花树上挂满彩绸灯笼，用一根缎带将眼睛蒙起来，拉着虞氏和一群丫环在花树间玩捉迷藏……他们的院子永远是欢声笑语，相对于母亲这边的清冷寂寞，犹如两重天地。

幼时的霍英没有力气也没有血性，他除了将母亲的门窗关紧，什么也做不了，母亲笑着告诉他：

“都说有其父必有其子，你是他的儿子，长大后或许也会像他一样！记着，不喜欢就不要招惹，别害了人家姑娘！如果你性子像娘，那就不要轻易动心，一定要看清了，那姑娘要真正爱你这个人，而不是为了你的身份、家世。否则，你会像娘这样，得不到幸福、内心很痛苦生不如死！那还不如，干干净净、清清静静地一个人。”

母亲在霍英六岁时去世，霍英一年年长大，从懵懂到知事，他与父亲势同水火，极少在人前提起母亲，不是无情，只是为了维持自己的冷硬，不想心痛。

而今突然被叔祖套上个婚约，霍英虽不至于慌乱无措，但也不能听之任之，他不由得又想起母亲的话——到目前为止，他没有为哪个女子动心，对孟玉姝亦然，只不过是某种爱屋及乌般的好感。

而孟玉姝心中喜欢的，可能是尊贵的四皇子高熙，也可能是博学多才、温文尔雅的“俊卿哥哥”，总之不会是他霍英，这个他还是有自知之明的。

叔祖不打商量，自作主张错系红绳，还不准辩解不让纠正，偏偏他年老病弱，说不得气不得，那就只有一个法子：寻个机会和孟玉姝谈谈，距离她及笄还差着两年呢，在这两年里什么事都可以发生，总有一个退亲的机会，如此缓缓而为，有个过程，叔祖也就不会气急犯病。

至于退亲的孟玉姝，他自会按她的要求给予赔偿。

打定了主意，霍英长出口气，心绪平静下来，再次翻开书本，如往常般专注研读。

……

名声被传坏的常宁伯孟府与安国公霍府结亲之后，果然水涨船高，别的好处还不知道，只每天孟府门前车水马龙，迎来送往的，倒是看出来，这人气比往日兴盛时还要高出几倍。

玉姝却是有些不耐烦了，订完亲事，孟林氏或许是连日来精神太过绷紧，需要放松放松吧，管制得不严了，孟府里各种妖蛾子立马冒出来，装神弄鬼、骚扰闹腾，虽然有青榄和荔枝在，又关了静玉轩的院门，但那声音却没法隔绝，每夜在院墙外鬼哭狼嚎的，青榄荔枝赶走了又来，真是烦不胜烦。