“铃铃”一阵轻响，在月华泻地的寂静夜里，显得格外清晰悠扬。鸣皋分外艰难地缓缓睁眼，微微偏了偏头，就见一个人在她床榻边沿趴着睡着了。

“咳咳咳……”鸣皋一阵难受，喉头干涩的快要冒出火来。边上沉睡的人蓦然惊醒，他动了一下。

“咳咳咳……”鸣皋又一阵猛咳，这一次似快要把心肝脾肺肾都咳出来了。边上那人忙不迭起身，慌张将她扶起，让她靠在自己怀里。

好半天，鸣皋勉强从咳嗽中缓过劲儿来，她喝了一口尚在温热中的汤药，这才微微仰头看清抱她那人的相貌。那清风朗月、眼落星辰的模样，不是萧齐衍又能是谁？

“萧……咳咳咳……你……救我做什么？咳咳咳咳……”鸣皋情绪一下激动起来，咳得差点背过气去，她身上的伤口再次绽开，血从她的贴身小衣里渗透出来。

“你……”萧齐衍不知该如何是好，他一手揽紧鸣皋一手默然拍着她的后背，直到鸣皋稍微镇定了些，他才清晰说道：“我会对你负责！我会娶你！”

“哼！我……不稀罕……咳咳咳……！你滚！我永远不想看见你！”鸣皋吼道。

“对不起！”萧齐衍的语气满是歉意和沮丧，此时他的手指上沾染着鸣皋伤口上的血，“医师！医师！叫医师立刻到帐里来！”他吼了一声，一如既往地威严。

三个月一晃而过，萧齐衍把鸣皋送出军营安置在龙首城中，然而龙首城也不是个养病的好去处，所以他就带鸣皋到了帝都府邸里继续调养。

萧齐衍军务缠身，自然没有多少时间留在帝都，他就把鸣皋交给自己的侧妃王氏照料。据府中侍候鸣皋的仆人说，王氏是萧齐衍母妃的内侄女，在萧齐衍成年开府时就嫁过来了。除了王氏，府里还有一个张氏，是当朝工部左侍郎的女儿，也是一个侧妃。

在帝都又休养了数月，鸣皋身体恢复的差不多了，便向王氏提出辞行。王氏没有应允，而是说萧齐衍没有回府，这事她做不了主。在鸣皋养病的这段时间里，侧妃王氏对她悉心照料，鸣皋知道这是一个中规中矩且心软厚道的女子，因此也不好叫她太过为难。但府中的张氏却看鸣皋很不顺眼，萧齐衍莫名其妙就从军中带回一个新人，而且这新人地位低贱，据说先前是以驯马为生的。

一日，王氏回娘家省亲了，张氏便在鸣皋面前阴阳怪气起来。起先鸣皋本着多一事不如少一事的态度对她能忍则忍，但她越退让张氏就越觉得她好欺负。张氏当着一大堆仆人的面大声教训照顾鸣皋的侍女珍儿，她道：“你们一个个除了吃闲饭还有什么用！尽跟些不三不四的人学着装可怜！”鸣皋听了这话“噌”一下从屋里出来，质问道：“谁是不三不四的人？”

“我又没说你，你搭什么腔？我在这府里教训自家的丫鬟，轮得到一个外人插嘴？”张氏冷哼一声。

这时珍儿冲鸣皋使了个眼色，叫她赶紧进屋，结果张氏就看见了，抬手狠狠扇了珍儿一记响亮耳光。“你个吃里扒外的东西，我说什么你没听见？看我今天不把你这白眼狼的皮拔了！”那耳光打的相当重，珍儿的嘴唇当即就出了血。

鸣皋自己受气就算了，她哪里忍得了珍儿也跟着受罪，鸣皋三两步就到张氏近前，眼里满含杀气问道：“珍儿是王夫人房里的丫鬟，你趁王夫人不在打她的丫鬟，你想干什么？”