几人正说笑着，有仆从来报说寇大人来了有要紧的事。八王急急地出去了，柴郡主怕担心的事情发生，有些不安，对紫冰说：“咱们也一道去看看。别有什么事了。”

正堂里，寇准焦躁地踱来踱去，见八王进来就说：“不好了！”

“怎么？”

“皇上吩咐内侍省，明日纳紫云进宫。”

“明天？！”紫冰惊叫。

“怎么会这么巧？千躲万躲还是撞上了。”柴郡主担心的事情还是发生了。

云龙也在南清宫准备迎亲的事宜，听到消息，也匆匆赶到正堂，刚进堂门就问：“是真的吗？”见众人愁眉不展，便不做声了。

紫冰有些着慌，连声问：“怎么办，怎么办？”

“不好办呢。”寇准叹气，“就算王爷抢在皇上之前娶进门，皇上抬个空轿回去，知道是你娶了紫云，能放过你吗？”

紫冰失声叫道：“皇上那么老，还……这不是把姐姐往火坑里推吗？”紫冰拉着寇准哀求，“真的就没办法了吗？寇伯伯，您不是办法最多吗？您快想想！快想想啊！”

“除非有人代嫁。”

紫冰抓住寇准衣袖的手无力地垂下了，失神和忧伤溢满了她的双眸。她眼神空洞地僵立了须臾，抬头直直地望向云龙。

云龙感受到紫冰的目光，移眸向她看去，眼眸相对，亦有一瞬间的怔然。这一眼彼此望的都有些久，眼神浅淡而眷恋。

众人漠然站着。眼泪要流出来的时候，紫冰匆匆低了头，背过身去哀哀地说了一句：“我嫁！”

“紫冰妹妹！”柴郡主心疼地抚着紫冰，却也没有别的办法。

没等众人回应，寇准就幽幽地接了一句：“就照紫冰说的办吧。”

云龙疾呼：“寇大人！”

“寇准！”八王厉声喝道，他知道紫冰对于紫云有多重要。若是以紫冰换紫云，纵使他娶得美人归，也是于心不忍。他断不能让紫冰去代嫁。

寇准并不理会八王：“紫冰比紫云更合适。就这么办吧。”

虽然代嫁的话是紫冰自己说出来的，但当时她心里还是抱着一丝希望的。听到寇准这样说，紫冰知道万事皆不能回头了，木然地站在原地点点头，眼泪扑簌簌地落下来。

“妹妹。”柴郡主见紫冰虽然忍着，肩头仍免不了抖动，心疼地搂着她，又见寇准冲她点头，就柔声道：“妹妹，我先送你回去吧。”

紫冰一直低着头避着云龙，被柴郡主扶着出门上车，坐在车中了自己仍不自知。她不知道自己是如何上的车，车走了多久。

直到帘缝中昏黄的灯笼随着车身的摇晃，晃进了她的眼中，她才慢慢省过神来。但她心中依然草草的乱，就像这灯笼里的烛火，被风一吹，来回的飘忽。她此刻甚至不能感知心里是什么滋味，该想些什么，由着车子往前赶。

南清宫里，连片的灯火早就为墨色的夜晚织出了一宫的光亮。按照日常的惯例，宫人们已经伺候完晚宴，开始陆续分批就餐。而今日这气氛，宫人们个个小心仔细地候着，仍见八王在发脾气。

“寇准！你……”八王气得直捶几案，“紫冰她……你这是个疼她的伯伯做的事吗？”

“王爷，这是万不得已的事情。”

“你……”八王指着寇准要骂，骂不出来，就抓起桌上的茶杯摔了。

寇准默不作声地一旁站着。

“你怎么就……”八王拧着眉头挤出几个字，“刚刚她和云龙……你看不出来？”

“王爷息怒。”寇准不紧不慢地说，“我只说紫冰比紫云更合适，并没有说更适合干什么。”

“你是说？”片刻的沉默之后，八王的目光微微一闪，“快说说。”

寇准说：“我已经让云龙回去接呼延王爷了。待他们到了，咱们一起商量。”

呼延王爷跨进南清宫，就亮出大嗓门，压住了一切声音：“千岁，你南清宫怎么还没添丁，就先折了人去呢？紫冰去，我不依！”

云龙见父亲如此说，倒不好意思说什么了。

寇准拿出地图对着云龙父子比划了一番。因着事关重大，寇准怕别人担干系，他的计谋只有他自己知晓全局，其他人只知道各人行事的部分。

所以呼延王爷虽略有安慰，但心中仍是不安：“这行吗？”

“王爷放心。”寇准肯定地答道。

“靠山王，寇准说没事就没事。我们还有别的事情，你们先回去吧。”

父子两人只得告辞，八王又嘱咐道：“云龙，事关重大！不准你私下去看她！”

云龙见八王和寇准已不像先前那样形状慌乱，神色已平静如常，便知他们胸中已有筹谋，心也就放了下来，拱手答道：“是。”

送走了靠山王父子，八王心中仍有疑虑：“寇准。行吗？”

“王爷，”寇准从袖里掏出一封信道，“这是我模仿潘仁美的字迹写的家书，你找人务必送给潘妃。明天能不能约出潘妃就靠它了。”八王点点头收了信。

“其他的布置也就全靠王爷了。”

待各个环节布置停当，众人各自散去，只待明日依计而行。