愁眉不展的白展淙送走谢大夫，缓步来到金氏前，白琪紧跟其后。因为时疫容易传染人，所以特意隔了几层纱帘，父子俩和她保持足够的距离。

金氏此刻正陷入昏睡，她头发凌乱，面色发黄晦暗，眼底一片青黑。这样的模样着实令人不喜，尽管知道她病重，白展淙的视线也不愿过多停留。

他很快转负手走到云氏面前，皱着眉头问：“夫人近来可接触过什么人？”

“夫人抱病多时不曾出府，平接触的只有府中人。”近来当家做主又事事顺遂的云氏一如既往貌美动人，今儿是大年初一她特意穿了件桃粉色云锦对襟长裙，看着喜庆妍。

果然没有对比就没有伤害，比起气息奄奄难以入目的金氏，越发衬托出云氏之优美。白展淙看向妾的目光显得很柔和，点点头吩咐：“把府中的丫鬟小厮全部叫来。”

云氏屈膝应下。

不一会儿功夫，所有仆从尽数到齐站在前厅里，管家谢九立于最前面。

谢九一边递上花名册，一边低声说：“启禀老爷，除了大小姐边的竹桃没来，其余都在这儿。”

竹桃？

白沐莞有点印象，好像是一个貌不出众，子安静内敛的小丫鬟，专门贴伺候白明暖。

“竹桃在何处？为何不来？”白展淙坐在上首，沉声发问。

谢九眸光一闪，硬着头皮回话：“回老爷，竹桃病了。”

病了？换在平常丫鬟病了便许她歇两，也不是什么大不了的事，白展淙压根不会过问。今却大不一样，金氏得的是时疫，谢大夫说这病定是被人传染，否则不会好端端害时疫。

“她得了什么病？人在哪里？”白展淙忍不住捏了捏眉心，屋外天寒地冻，屋内燃着炭火取暖空气无法流通，他觉得闷闷得喘不过气。

这回谢九不敢轻易回答，侧头朝边的丫鬟递眼色，那丫鬟名唤梅也是伺候白明暖的人，见状只能壮着胆子开口：“禀老爷，竹桃几前出府给小姐买胭脂水粉，当天夜里便高起来。起初她没当回事，以为是白天在外边受了冻，寻了些药喝下不见好，昨儿越发严重得下不了。小姐心慈，趁着过年命她回家好好歇几天，可惜竹桃命苦既无爹娘又无兄弟，竟是没个去处。”

如此听来这个丫鬟还在白宅。白沐莞莫名心口一跳，仿佛意识到什么不妙。

白琪貌似也明白了几分，倒吸一口凉气：“该不会是这jiàn)婢在外头染了时疫，回来后才使母亲染病？那么妹妹和她朝夕相处，岂不是……”

“快把谢大夫请回来！”白展淙哪还敢深想，一拍脑门慌忙扬声吩咐，“梅你去把大小姐带来。”

不待谢九和梅走出门，只见一道素色影翩然而来，幽幽的嗓音扣人心弦：“父亲和兄长不必多虑，明暖安然无恙。”

今儿是年初一，白明暖却穿着不合时宜的白色曳地裙，若非裙边用浅黄丝线绣着几朵菊花，恐怕会被疑为是件丧服。时隔月余未见，她明澈的眼眸沉静如冰，纤美直的脖颈戴着珍珠串成的项链，气质超脱更胜从前。

香云不由自主被她吸引，凑在白沐莞耳畔低声说：“小姐，她怎么这么神似太子妃？”

的确神似！

白沐莞一颗心沉了沉，唇畔冷意浮动。不可否认短短月余功夫，白明暖的魅力提升不止一点。看来白展淙方才并未对王权讲实话，什么足责罚白明暖，只怕仅是掩人耳目所为。

说来白明暖的容貌气质本与叶诗莹相似，她们都是纤弱瘦美类型的美人。只不过叶诗莹的容颜更加精致秀美，自小饱读诗书的才让人望尘莫及，犹如一株天山雪莲又似空谷幽兰。而白明暖呢？初到京城的怯意遗失殆尽，白裙裹同样貌殊秀韵，犹如一朵开在冰雪上的花儿。