悠扬的琴音响起。其声幽，似落花流水溶溶；其声高，似风清月朗鹤唳空。

按着宫规，入夜之后，不得高声吵嚷，惊动他人。

夜半高歌是不允许的，夜半抚琴……除了淑妃，也是不允许的。谁若觉比她弹得更好，也可以去求皇帝的许可，准其来了兴致便抚琴，不受宫规约束。

“宫中千门复万户，君恩反覆谁能数，君心与妾既不同，徒向君前作歌舞。”许湄坐在院中素手拨琴，低低诵吟。她口里念的是宫怨诗，脸上却不见半分悲色，甚至还有几分嘲弄的神情。

夜已深，坐久了只觉阴气森然。

一阙已毕，琴声戛然而止。许湄手一滞，命人收了九霄环佩琴。这时候，一个小小的黑影从许湄身后的松树下闪出来，探头探脑，见宫人都下去，唯有许湄一人在那里，才走出来。

那人脚步匆匆，稍不留神就踩上了一根枯枝。

许湄耳一动，听见了后头的动静。她似是意料之中，神态自若地拢了拢身上的墨狐裘。弹了小半柱香时辰，她的指尖冻得微微发红，她抚上膝上的手炉，求得了一点暖。

“出来吧。”

那人从松树的影子下走出来，承接了半身月光后，她的容貌与身形在清辉下显露清楚——她便是午后在翊坤宫哭泣的粉衣小宫女。

“娘娘……四儿给您请安。”宫女恭顺地走过来，伏在许湄脚下。

许湄温柔一笑，道：“你办得很好，今日的动静本宫已经知道了。”

四儿听许湄的口气，像是对自己很是满意，才大着胆子，犹豫地问：“那四儿的叔父……”

寒冷的夜风卷着碎枯叶飒飒而来，许湄墨狐裘上的细绒毛，顺着风势剧烈抖动着。清冷的月光落在许湄身上，她长长的睫毛在脸上映下一小片灰黑色的阴影。

听了这话，她对着四儿虚扶一把，话如三月春风般拂过四儿的心，“本宫的父亲自会保你家里平安。”

“多谢娘娘，多谢娘娘！”四儿喜极而泣，飞快地谢恩，“您真是活菩萨。”

活菩萨？许湄心里一笑，是个披着菩萨皮的罗刹还差不多。

“你出来也久了，早些回去，安分守己，莫教人看出差错。”

“是是是，今后娘娘有用得着四儿的，四儿定为您肝脑涂地，在所不辞。”四儿磕了几个头，赔笑道。

四儿沿着荒僻的小路翻墙出去了。许湄看着她从月下走回那松树那儿，像是那女子从光明之处落入了黑暗之中，成为一个模糊的影子。

也成为……一颗棋子，一颗钉子。

她收回目光，极轻地嗳了一口气，谁人不是如此呢？就连自己，也不过是别人手里的提线木偶罢了。

这世间甘愿沦为被人操纵的棋子之人，大抵分为两种，一种为情，一种求利。有利时聚之，无利则散之。可情最难舍，以情相迫，最难脱身。