折赛花盘坐在蒲团上，目送着木南荨离开祠堂。那窈窕、挺拔的背影，一点一点地被淹没在夕阳的余晖之中。

“两世一身，形单影只。”折赛花摸索着隐隐作痛的膝盖，轻声念叨着，“重贵，自从今年开始，我的白头发越来越多了。这腿每逢阴天下雨隐隐的都会有些疼，最厉害的一次，都下不了床。”

她望着门外的夕阳西垂而下，天边的云被染成了好看的橘红色，四周被金色的线条勾勒出许多不同的形状。像蝴蝶，像夏蝉，像南归而来的大雁，只可惜这样好看的景色放在折赛花眼中，处处透着迟暮的悲凉。

她忽然瞪大了眼睛，掷地有声地再一次呼喊着自己丈夫的名字。犹如孩童受了天大委屈一般，嘴角向下颤抖着双唇继续说道“杨继业……杨重贵！你与我少年夫妻，到老了都不曾与我做个伴。那几个儿子也跟你一个德行，扔下老娘、妻儿不管。你可知道，我也撑不了几年了。到时候，这个家……”

折赛花就这样，断断续续地念叨，直至月上西楼她也没有出来。

杨家长媳周氏来了多次，却都不敢开口。雍熙三年的时候，婆母也是像今天这般独自一人在祠堂内做了一夜。

而如今老太君年岁渐高，周氏不敢让她再来这么一次，于是壮着胆子走进祠堂后，试探性地叫了一声：“娘？！”

她等了半刻不见折赛花有任何反应，便又叫了一声说道：“娘！虽然春意渐生，可到了夜里还是有些冷。我扶您回房吃些东西可好？！”

折赛花朝她招了招手，唤道：“靖云啊……你来！”

周靖云看到婆母朝自己招手，赶紧三步并作两步的走到她身边，微笑着应道：“娘……”

她刚想伸手将折赛花从蒲团上搀起，却不曾想自己的手腕被紧紧的抓住。

折赛花的声音从她的头顶幽幽传来：“孩子，你心里怨他嘛？”

“什么？”周靖云一时间没有反应过来，不知道自己的婆母说的是谁。

“延平，他狠心地抛下你和宗显，心里可怨他？”由于几个时辰以来滴水未进，折赛花的声音有些嘶哑。

提起杨延平，周靖云鼻子忽然一酸眼泪就落了下来。

这个问题，要她如何回答？

若说不怨那是假的，可若说怨恨，那么身为长媳的她未免有些不识大体。正当她手足无措，踟蹰着要如何回答的时候，听到了折赛花重重的叹息声。

她拿起拐杖，在周靖云的搀扶下站起身来，道：“竟是我老糊涂了，这样的问题要你如何答？就连我都有这满腹的委屈，更何况是你！”

折赛花理了理自己的衣裙，对周靖云说道：“走，你扶着娘一起回房间吃些东西。后面还有许多事情需要料理，即使委屈也得撑着啊。”

周靖云以为婆母是说给自己听的，于是恭敬地应道。

其实，最后这句话，折赛花是说给自己听的。近一年多来，自己的身体每况愈下。每当夜晚躺在床上的时候，她都做好了就此长眠的准备。

有时候想想，就这样走了也好。

但是如今，她却不能这么想了。

朝内奸佞还未除，辽国、西夏依旧虎视眈眈，燕云十六州依旧攥在人家手里。再加上今天送八妹回来的丫头，她的身世对于杨家来说简直就是选在头上的一把利剑。如果有人想用她来做文章，那天波府将会面临一场浩劫。

虽然自己年迈，再也不能够上阵杀敌。但是她却可以为孩子守住这个家，替他们与朝中的奸佞小人周旋。杨家的孩子率直、忠诚、武艺高强，各个是国家的将帅之才。

可是再优秀的人也有缺点，如果不是因为轻信于人，金沙滩之战也不会败得那般惨烈，以至于杨家男儿几乎全部丧命。

所以，她必须为了这个家撑下去。

在周靖云的搀扶下，折赛花回到了房间内。用饭、梳洗一番后，她躺到了床上对自己的大儿媳妇周靖云说：“你吩咐官家，明日一早准备好车马，我要进宫一趟。”

“娘，儿媳陪您去吧！”周靖云说道。

折赛花摇了摇头说：“不用，一会你去老六的房里替我说一声，明日熙容陪我进宫。”

周靖云一愣，随即点头道：“媳妇儿知道了，一会我就去。天色已晚，您老赶紧休息吧。”

她顺手为折赛花掖了掖身两侧的被子后，退出了房间。

次日清晨，天色蒙蒙有些发亮。天边的启明星，正在闪闪发光。

折赛花和柴熙容收拾停当后，先后上了马车朝宫门方向而去。

柴熙容一身紫红色的华丽服饰坐在折赛花身旁，说道：“娘，咱们去哪儿？直接上文德殿嘛？”

折赛花摇了摇头，回道：“作为命妇，当然是先去见皇后娘娘了。”

文德殿在皇宫正殿大庆殿的西侧，皇帝平日听政都会在此。

折赛花这次想要与皇帝单独见面，谈一些重要的事情，所以进宫后没有选择直接去听政的文德殿，而是直接去了皇后所居住的仁明殿。

仁明殿中皇后正在于前来请安的嫔妃们闲聊，一名宫人走到她身边回禀说：“娘娘，天波府折老太君和柴郡主在外求见。”

皇后一脸难以置信地问道：“昨日，杨将军的尸骨才被送回来，她们不是应该操办丧事的嘛，怎地今日反而进宫来了？”

宫人低头不语，等着皇后下面的话。

“你去，将二位请进来吧！”皇后低声对她身侧的宫人说罢，又对着仁明殿内的嫔妃扬声说道：“今儿时间不早了，大家都散了回去休息吧！”

殿内的嫔妃见皇后下了逐客令，便一起应声退下。

皇后郭氏宣徽南院使郭守文的次女，赵恒至道三年三月即位，五月郭氏被封为后。