明媚春光为谢疏影的身体镀了一层金边。

“侯爷，我还有一句话要问。”

陆同端点点头，示意她问下去。

“我就这么令人生厌么？”

听到这话，陆同端顿住良久。整个世界像一块晶莹的琥珀，人们各自困在原地无法动弹、无法言语，也触摸不到别人。

他笑了笑，脸上沧桑的皱纹好像荡漾春水。随后半眯着眼睛，欣赏瓶中身姿舒展的樱花，“不，令人生厌、面目可憎的不是如花美人，而是人心底里的执念。如果什么都放不下，将来也什么都不会得到。”

疏影含着眼泪道了一声谢，和刘锡瑶一起退出去。

“姐姐。”

“嗯？”刘锡瑶转头看她。少女长长的睫毛在阳光下扑闪扑闪的，像两把轻巧的小羽扇。

此时此刻，她已经不再是陆家那个守寡的儿媳，不再是侯府局中人。

“你知道怜儿是谁么？”

刘锡瑶用帕子擦了擦眼角，微笑道：“怜儿，刘怜儿，是我姑姑的名字。”她神色里带着几分骄傲。

旸山下镜湖中的莲花，都是怀庸侯为夫人而植。温泉池底的莲花纹样，正院中的步步生莲，是这世上只属于刘怜儿一人的宠爱。

难怪他在面对满池田田莲叶谈及先世子时，眼中有一片不该出现在他身上的清澈温柔。因为，陆澄是他们夫妻之间唯一的孩子啊！

两个于自己而言最重要的人相继离世，这痛楚不难为疏影所理解。

“姐姐可知道先夫人为何病故？”她不再急切地想要了解真相，只是对刘怜儿和陆澄的过往感到好奇。

“说来话长。”刘锡瑶伸出手抚摸蔷薇架上的花苞，满架碧绿，有星星点点的粉红蓄势待发，“当年姑姑突然得知侯爷在外有私生子，且他执意要接外室进府，于是急火攻心，卧病数日，最后……便这样去了。”

按理如大刘氏这般的名门闺秀，并不会对丈夫欠下的风流情债斤斤计较。即便在外头有个孩子，将来也一定是收在自己房里养大，不会对嫡出的世子产生任何影响。

气量不足、急火攻心，这些怎么也与她的身份地位不匹配。

“侯爷对姑姑一往情深，人虽去了，怀庸侯府却处处都留着她的痕迹。”

疏影忽然双眼一亮，“姐姐知道丁宥这个人么？”

刘锡瑶把这名字念了两遍，回忆道：“我娘家倒真有个管事姓丁的，这丁宥或许是他家的后辈。”

丁宥是陆澄跟前最亲近的小厮，如果原先是从大刘氏那边带来的，的确也说得通。

现在他也许就在这个院子的哪个角落中。但没有冯九曾说过的虐打嚎叫，这里反而是一派祥和的春景……

算了，她已不想再追究此事。

“疏影妹妹这便要走了，要不要我去通知芹儿，让她告诉亲家母一声？”刘锡瑶实在是好心，到如今依然处处照顾着疏影的感受。

“此事就不劳烦姐姐了。侯爷早知道我会走，必定会告知申屠府。”

陆同端做事向来思虑周全，滴水不漏，这就是他能拿捏住别人的本事。怀庸侯府给谢疏影的聘礼还在那里，他不可能想不到，也不可能当个冤大头白白赠与。

除了带到侯府的那些常用物件，她还有许多自己这些年积攒下来的东西留在申屠府。

把它们都带回兰陵去，父女两个尚且能靠着典卖支撑一段时日，也不愁拿不出带去唐府的嫁妆。往后的生活，再做打算。

两人走到正院门口，却见外头有一个打扮艳丽、身材丰腴的的妇人停住脚步，正凝神看着她们。

来者正是谢玉媛。许久未见，连疏影都有些恍惚。

“哟，这不是影姑娘吗？怎的和三弟妹一起来了正院？”谢玉媛细长的眉眼之中讥讽不减，下巴高扬，高傲得还似去年春风得意时候一般。

“影姑娘要和她父亲一起回家去了，因此特地求我带她来向侯爷请安辞行。”刘锡瑶向她隐瞒了疏影涉案的事，不疾不徐地说。

“哎呀！是吗？这是怎么一回事？姐姐我竟然还蒙在鼓里不知道呢！”谢玉媛轻蔑一笑，话锋一转，“难道说，你做了什么事惹怒了侯爷，连侯爷都容不下你了吗？”

刘锡瑶心里窝火，不等疏影这当事人开口辩解，便睨她道：“近日开春，正是农忙之时，二嫂不在庄子上务农，却来侯府闲逛，可真是悠游自在啊！”

“庄子上的事，我自有我解决的办法。三弟妹还是多操心操心自己吧！你如今是侯府的管家奶奶，又怀着身孕，可千万别为别人的事气坏了身子。万一你肚子里的孩子有什么好歹，我们可担待不起！”

谢玉媛吊起眉梢，狠狠地朝刘锡瑶翻着白眼。像她这样的人，难保不会心狠到对自己妯娌下手。

论身份，她也是比不上前朝皇室出身的刘家女儿的。敢这般目中无人，无非是欺负人柔弱善良。

疏影早就与她结仇，此刻处境也狼狈，当然不愿搭理她。没想到谢玉媛自己讪讪起来：“妹妹这一去，恐怕是回不来了吧？预备着改嫁那户人家呀？需不需要姐姐我帮你相看相看？”

“不必了，侯爷已经帮她安排好了，是兰陵唐家。”刘锡瑶深深讨厌这副无事献殷勤的样子，干脆地回答了谢玉媛一句。

“太好了！妹妹的母家可是当朝太后亲眷啊，他家只一个独子，妹妹若嫁过去了，就是万千宠爱在一身，全家人都绕着你转哪！”

谢玉媛装出眼热的模样，态度却一点也不见真诚。其实从她话语中就能听出，她是也参与其中、出谋划策的人之一。金陵谢家与兰陵唐家早有勾连，她巴不得让谢疏影早早地滚到那虎狼窝里去受罪。

她说得没错，唐多福的确是谢疏影母舅的独子，也是唐家家业继承人。

但屡屡议亲被拒，皆是因为唐多福先天痴傻，人生得高大，但智力只如三岁幼童，甚至连走路都不稳当！

“妹妹，你说是不是？唐家可不是寻常的小门小户，将来这一大家子全仰仗着你这个主母呢，下半辈子自然有享不尽的荣华富贵！”

影到南枝