人潮渐渐从祠堂退去，疏影辞别了胥国公夫人，自己走到后山栈道上散心。

从西北边山峦中吹来的凉风拂过鬓角眉梢，拂过衣摆裙裾，想令她把这身丧服除去。可这么冷的天，除去了素服，也除不去结在她眼底的那层薄霜。

她望着远处的山林村舍，无奈地笑了笑。身在高处，也照样是笼中羁鸟、羡渊池鱼。

“影姑娘？”

疏影擦去眼角的泪痕，回头看去，是那个红衣翩翩的少年郎。“槟小爷……对不住，我又在你面前失礼了。”

“不，你一直是这样端庄贤淑，礼数周到，我从未觉得你失礼。”陆竑槟仿佛是怕她不开心，有些急促地辩解。

她点了点头，感念这世上还有人不喜欢看她的笑话。

陆竑槟走到她身边，拂去厚厚一层落叶，双手扶着栏杆，陪她目眺前方，“我是来向你告辞的。”

正是因为怀庸侯世子薨逝，侯爷却垂垂老矣，操办起丧事来有心无力，还需陆氏小辈扶持侯爷主持丧仪，一直囿于京城、护卫皇帝左右的他才有机会回到侯府，用这短短的四十九日了结一些未了之事。

陆同耑虽喜爱他，让他以世子长侄身份顶盆发丧，却没有将他过继到陆澄名下，想必也有他们的考虑。或许是要给长房留下这唯一的血脉，或许是要放聂氏一马，亦或是……给陆随云一个机会。

“此次能向圣上请到四十九日丧假，已经非常不易。世子于我有恩，我便是降职一级，也一定要回来一趟，送他这最后一程。”

究竟是何恩情，谢疏影并不愿问，他也不愿重提旧事。

飞鱼服的妆花织金在这烈阳下十分耀眼，疏影被晃得目不能视，只好半眯起了眼睛，“胥国公也在京城，小爷与他家可有往来？”

“你是想问……国公夫人？”陆竑槟在锦衣卫任职多年，直觉超乎常人的敏锐，一下就能抓住要害。

“不错。”疏影低了低头，几缕松散下来的发丝飘荡在光洁的额前。

明眼人都看得出，陆同峥今日对于谢疏影、对于陆澄兄弟两个的事已经到了强出头的地步，连侯爷都不曾想过要真正许诺的，她却极为在意，好像一道定要迈过去的坎。更离奇的是，侯爷居然只咬咬后槽牙，就立刻答应了她。

如果侯爷没有些把柄握在陆同峥手上，这一切都很说不过去。

“想必影姑娘也知道，世子的先后两桩婚事，与聂家、与谢家，都是胥国公夫人做的媒。前头聂家无由退婚，惹得夫人很是不悦；今日你与世子又不成了，也许还是不悦吧。”

“任是她不悦，何须现在就强逼侯爷说定我的将来？她与怀庸侯是亲姐弟，难道侯爷在她心中还比不上我这丧家之犬么？”疏影苦笑。原来陆竑槟也在拼力地含糊其辞，为陆家这高门大户的尊严和荣耀而碌碌争斗。

“她就是这样一个要强的人，眼里揉不得半点沙子。侯爷同我说过，若当年国公夫人没有嫁入张家，他是绝无能力得到太祖皇帝赏识、跟随其征战四方乃至拥立大周的。论理，怀庸侯爵位里也有夫人的一半功劳，只要陆家扬眉吐气，她也能够在张家扬眉吐气。”