矗着盘龙玉柱的大殿上，油光可鉴的大理石地板跪伏着三名面容肃穆、气质非凡的年轻男子。而立于他们两侧的，则是官袍加身，半弓着身子的文武百官。

此时，他们一同垂眸等待着汉白玉石阶上，大冉王朝的开国皇帝勒如恒宣布此次科考的前三甲。

大冉王朝开国两年有余，一切都还处于百废待兴的状态，先不说中央朝廷人才匮乏，就是各地县官州台也急需大量可用之人填充。

所以，从去年就开始的开科选才，到今日的上殿应试，一直都令当朝天子重视。

勒如恒端身坐在堂皇大气的龙椅上，多年战场厮杀和政权谋略，使他极为普通的相貌，无形之中渗透出了一股凌厉之气，那深不见底的眼眸不过在大殿上轻轻一扫，众人无不被震慑得收紧了喘出来的气，绷紧全身不敢有丝毫妄动。

而他的右侧，站着一位子午簪发，留三寸长须，穿黑色道袍、拿白色拂尘的中年道士。

勒如恒对上了男子的眼神，领会了他的意思，便命另一侧的吴公公宣布了最终的殿试结果。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

今年科考前三甲，随着站立两侧的朝臣，一同向勒如恒叩首以谢隆恩。

“平身。”

那三人又是叩首谢恩，再长身玉立地站了起来。

而站在两侧的朝臣们纷纷将目光投向这三位新进的同僚，目光不可谓不复杂。

状元台州宁家子弟宁峰岚，榜眼京城裴家裴澈，探花孟州楚氏楚柘。

其实，若论文才与谋略，勒如恒和众朝臣都觉得楚柘当为第一，可站在皇帝身旁的国师却在即将公布结果的时候做出了隐晦的暗示。

国师跟随勒如恒多年，为他一统江山出谋划策，立下了汗马功劳，所以，在他本将要出口定下三人名次的时候，国师突然咳嗽了一声，他便很默契地顿了顿，然后看清了国师的手指，才定了现在的顺序。

此刻，那三人已经起身退出了金銮殿，但接下来，他还要和朝臣商议国事，所以内心的疑惑只有等下朝后，再与国师单独细说。

国师身份特殊，满朝文武百官无不知道皇上对他的器重，所以，在商议国家大事上，皆对国师的一言一行洗耳恭听，审慎对之。

然而，事实上，国师除了一动不动的站在皇帝身旁，很少有开口说话的时候。

今天殿试前三甲，大臣们便对国师异常的举动有些浮想联翩起来，有些鼻子灵敏的，甚至嗅出了一股结党营私的味道，又或者是国师功高盖主，想要取而代之？

朝臣们掩下各种心思，开始就兵部、吏部、户部等各项大小事务奏请皇帝裁夺。

而事实上，国师远没有他们想的那么复杂。

待朝议结束后，勒如恒带着国师走进了御书房里。

“国师……”

“皇上！”国师打断了勒如恒，一旁沏茶的吴公公见惯不怪，平稳地将岐山冷松放在了勒如恒抬手可取的地方。

“你是想问为什么将那三人的名次作了调整？”

皇上天子之尊，也只有国师大人，才有这个特权目无尊卑，不但能随意打断皇上的话语，还你呀你的，没得顾忌。

吴公公将热茶放到国师大人一旁的茶几上，然后悄无声息地退出殿外。

“这三人当中，要算楚柘最合朕意，他为何不能是状元？”

国师长相极为普通，方正的国字脸，浓眉小眼，下巴蓄了三寸长胡须，看不出年纪，身板单薄，与相貌普通的勒皇帝相比，更显得逊色很多。

他眯了眯眼睛，一脸高深莫测道：“战乱多年下，民生凋敝，皇上现在需要多一些务实的人去各地安抚民心，百业促兴。

宁峰岚和裴澈虽然文采谋略不如楚柘，但两人家底寻常，对民生百态了解得更会真实而深刻，最能在任上做出一番大事，以期得到皇上和朝廷的认可与赏识。

而那个楚柘，家世显赫不说，还长着一张出挑的面皮，以前必是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的呆子，考取功名不过是为了搏个好听的名头罢了，若说脚踏实地为民造服以及建功立业的心思，断然不及前两人。

再者，贫道观其行，此人轻狂，性子执拗，放到太平盛世，无过无功，他倒也影响不了社稷安危，但此时正是皇上立威兴国之时，断不可让这样的人坏了国之初定的大局。”

勒如恒闻言，一时没有说话。

不过，国师既然这么说了，自然有他的道理。这么多年相处下来，国师对他的忠诚毋庸置疑！

再者，虽然他有些可惜楚柘没有入国师的眼，但这确实也不算什么大事，现下，战乱已平，等一切走上了正轨，人才会越来越多。

于是，勒如恒展颜笑了笑，端起茶杯抿了一口，对国师道：

“这两日皇后正在为朕忙着遴选秀女，充盈后宫。国师为朕打下这片江山，也该适当地放松放松，以前那些个清心寡欲的借口就莫要再提！

国师此时也无甚旁的事情，不如朕命人将秀女画册拿过来，你挑几个可意的，带回国师府去，可好？”

国师挑眉一看，只见勒如恒正满脸笑容地盯着自己，遂即起身朝勒如恒拱手作揖，道：