贾母道：“我知道，你们去罢。”赦、政等退出。这里，邢夫人、王夫人、凤姐儿也都了一会子元妃的病，又了些闲话，才各自散了。

次日黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。一到卯初，林之孝和赖大进来，至二门口回道：“轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。”

不一时，贾赦、邢夫人也过来了。大家用了早饭。凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前校

又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。“文”字辈至“草”字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。贾琏、贾蓉在家中看家。

且贾家的车辆轿马，俱在外西垣门口歇下等着。一回儿，有两个内监出来：“贾府省亲的太太、奶奶们，着令入宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。”

门上人叫快进去。贾府中四乘轿子跟着内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。

走近宫门口，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来道：“贾府爷们至此。”贾赦、贾政便捱次立定。

轿子抬至宫门口，便都出了轿。早几个内监引路，贾母等各有丫头扶着步校走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。

又有两个宫女儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。

贾母等又告了坐。元妃便向贾母道：“近日身上可好？”贾母扶着丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”

元妃又向邢夫人、王夫人问了好，邢、王二夫人站着回了话。元妃又问凤姐家中过的日子若何，凤姐站起来，回奏道：“尚可支持。”

元妃道：“这几年来，难为你操心。”凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。

元妃看时，就是贾赦、贾政等若干人。那元妃看了职名，眼圈儿一红，止不住流下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今日稍安，令他们外面暂歇。”

贾母等站起来，又谢了恩。元妃含泪道：“父女弟兄，反不如家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多齐回去。到家又要安排明后日进宫，仍令照应齐集。不提。

且薛家夏金桂赶了薛蟠出去，日间拌嘴没有对头，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一人同住。

既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了。金桂看去，更是一个对头，自己也后悔不来。

一日，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾做个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：“大爷前日出门，到底是到那里去？你自然是知道的了。”

宝蟾道：“我那里知道。他在奶奶跟前还不，谁知道他那些事！”

金桂冷笑道：“如今还有什么奶奶太太的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱子。

你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，塞话。你既这么有势力，为什么不把我勒死了？你和秋菱不拘谁做了奶奶，那不清净了么！偏我又不死，碍着你们的道儿。”