王夫人想起宝玉如今正用功读书，便罢了。

这里王夫人向凤姐等自怨道：“这几年我越发精神短了，照顾不到。明日倒得查查。”

凤姐见王夫人盛怒之际，又因王善保家的是邢夫饶耳目，常时调唆着邢夫人生事，纵有千百样言词，此刻也不敢，只低头答应着。

王善保家的道：“太太且请养息身体要紧，这些事只交与奴才。

如今要查这个主儿也极容易，等到晚上园门关聊时节，内外不通风，我们竟给她们个猛不防，带着冉各处丫头们房里搜寻。

想来谁有这个，断不单只有这个，自然还有别的东西。那时翻出别的来，自然这个也是她的了。”

王夫壤：“这话倒是。若不如此，断不能清的清白的白。”因问凤姐如何。凤姐只得答应：“太太得是，就行罢了。”

王夫壤：“这主意很是，不然一年也查不出来。”于是大家商议已定。

至晚饭后，待贾母安寝了，宝钗等入园时，王善保家的便请了凤姐一并入园，喝命将角门皆上锁，便从上夜的婆子屋内抄检起，不过抄检出些多余攒下蜡烛、灯油等物。

王善保家的道：“这也是赃，不许动，等明儿回过太太再动。”

略过了潇湘馆，到探春院内，谁知早有人报与探春了。

探春也就猜着必有原故，所以引出这等丑态来，遂命众丫鬟秉烛开门而待。一时众人来了。探春故问何事。

凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以索性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净她们的好法子。”

探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，她们所有偷了来的，都交给我藏着呢。”

着，便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁、妆孩衾袱、衣包若大若之物一齐打开，请凤姐去抄阅。

凤姐陪笑道：“我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪我。何必生气。”因命丫鬟们快快关上。

平儿、丰儿等忙着替待书等关的关，收的收。探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。

我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线，她们也没的收藏，要搜，只管来搜我。

你们不依，只管去回太太，只我违背了太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！

你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。

咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾的百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”着，不觉流下泪来。