忽见赵姨娘进来，李纨、探春忙让坐。

赵姨娘开口便道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”

一面，一面眼泪鼻涕哭起来。

探春忙道：“姨娘这话谁？我竟不解。谁踩姨娘的头？出来，我替姨娘出气。”

赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁去？”探春听，忙站起来道：“我并不敢。”

李纨也忙站起来劝。

赵姨娘道：“你们请坐下，听我。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别我了！”

探春笑道：“原来为这个。我我并不敢犯法违理。”

一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与她听，又道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样。

这原不是什么争大争的事，讲不到有脸没脸的话上。她是太太的奴才，我是按着旧规矩办。

办的好，领祖宗的恩典、太太的恩典若办的不均，那是她胡涂不知福，也只好凭她抱怨去。

太太连房子赏了人，我有什么有脸之处一文不赏，我也没什么没脸之处。

依我，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心？太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。

我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱的。

太太满心里都知道。如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。

倘或太太知道了，怕我为难，不叫我管，那才正经没脸呢，连姨娘也真没脸！”一面，一面不禁滚下泪来。

赵姨娘没了别话答对，便道：“太太疼你，你越发该拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”

探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人，哪一个主子不疼出力得用的人？哪一个好人用人拉扯的？”

李纨在旁只管劝：“姨娘别生气。也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么得出来。”

探春忙道：“这大嫂子也胡涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干！”

赵姨娘气得问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家，我也不来问你。你如今现一是一，二是二。

如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使。

姑娘放心，这也使不着你的银子。明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”