宝琴等及李婶深为罕事。探春与李纨等已议定了题韵。

探春笑道：“你闻闻，香气这里都闻见了，我也吃去。”着，也找了他们来。

李纨也随来，：“客已齐了，你们还吃不够？”湘云一面吃，一面道：“我吃这个方爱吃酒，吃了酒才有诗。若不是这鹿肉，今儿断不能作诗。”着，只见宝琴披着凫靥裘站在那里笑。

湘云笑道：“傻子，过来尝尝。”宝琴笑：“怪脏的。”宝钗道：“你尝尝去，好吃的。”

宝琴听了，便过去吃了一块，果然好吃，便也吃起来。

一时，凤姐儿打发丫头来叫平儿。

平儿：“史姑娘拉着我呢，你先走罢。”丫头去了。

一时，只见凤姐也披了斗篷走来，笑道：“吃这样好东西，也不告诉我！”着，也凑着一处吃起来。

吃毕，洗漱了一回。平儿带镯子时，却少了一个，左右前后乱找了一番，踪迹全无。

众人都诧异。凤姐儿笑道：“我知道这镯子的去向。你们只管作诗去，我们也不用找，只管前头去，不出三日，包管就有了。”

着又问：“你们今儿作什么诗？老太太了，离年又近了，正月里还该作些灯谜儿大家顽笑。”

众人听了，都笑道：“可是倒忘了。如今赶着作几个好的，预备正月里顽。”着，一齐来至地炕屋内，只见杯盘果菜俱已摆齐，墙上已贴出诗题、韵脚、格式来了。

湘云忙看时，只见题目是“即景联句，五言排律一首，限二萧韵。”

后面尚未列次序。

李纨道：“我不大会作诗，我只起三句罢，然后谁先得了谁先联。”宝钗道：“到底分个次序。”