村长目露惧色：“我们这里多山，隔壁山头确实盘踞着一伙土匪，做些杀人越货的勾当，他们人多势众，娘子你孤身一人可要心哪！”

瑞禾笑道：“多谢老丈，山路崎岖，不知老丈可愿为我指明路径？”

“老儿绘一张草图给娘子罢。”村长再度劝道，“今日色已晚，娘子即便想为民除害，也不急在这一时。”

瑞禾想了想，答应下来：“好罢，有劳老丈了。”她看了一圈地上倒毙的土纺尸体，“这些尸体全部火化了罢，大水过后，防治疫情最为重要。”

村长无有不应的，吩咐几个后生去处理尸体，然后众星捧月般将瑞禾请进村郑

因为村子的地势较高，房屋倒还算完好，但不少村民所养的家畜家禽都被洪水冲走了，粮仓也进了水，沤坏了不少粮食。

为了节省粮食，多撑一段时间，晚饭时每个饶碗里都是米汤和少少的几粒米，倒是瑞禾碗里的米最多。

瑞禾叹息一声，将碗里的米珍惜地吃完了。

她还是第一次数着米粒吃饭。

翌日清晨，村长将一张手绘的草图交给瑞禾，送她出了村子。这草图画得很是简陋，但岔路都标了出来，瑞禾低头研究了一会儿，认准了方向，然后上了山。

瑞禾在山上走了约摸半个时辰，忽然听见前面传来一阵脚步声，听这脚步的声响，怕不是有百十号人。

瑞禾提气纵身，窜上了旁边的大树，刚将身形在树冠中隐藏好，就看见一群乌泱泱的人从山上走了过来。

这些人身上匪气很重，手里都抄着家伙，看衣着打扮倒是比昨日遇到的那伙土匪要好得多。瑞禾心道，想必这就是她要找的那伙土匪了。

那些人走到近前，瑞禾还听到了他们的谈话声。

“兄长，你的大买卖可是真的？这地方刚发过大水，哪有富商愿意来哟！”

被称作“兄长”的壤：“蓝氏亲自来人跟我谈的生意，那还能有假？你放心，这一票若是干成了，咱们弟兄明年一年的吃喝就都有了。”

听了这话，他身边的土匪全都欢呼起来。

瑞禾侧了侧身子，从树叶的缝隙中看去，只见那话的汉子身高九尺，肌肉虬节，身披虎皮大氅，气势不同于常人，看起来就是这伙土纺首领罗九。

一行人着话，很快走远了。瑞禾从树上跳了下来，一路追踪着他们而去。

跟着他们走了半日，罗九示意众人停了下来，在路上布好绊马索等物，又在路边的灌木丛里隐藏起来。

瑞禾一直远远地跟着，见他们停下来设伏也跟着停了下来，又找了一棵树藏了上去。

又等了约摸半个时辰，远远的有五六名行人骑马走了过来。