薛沄最后还是成功地继续她原本来顽州打算走的路线。

那日开了话之后，田不苦并没有犹豫多久，就点头表示愿意加入明省谷，并干脆利落地朝薛沄拜首表示臣服之意。

对如今的田不苦而言，最要紧的不是保全他自己，而是寻到更大的可能让他报仇的机会。

薛沄所提的苗州明省谷，他从未听过，但……

她从薛沄拿着石块的反应上看到一些可能查清究竟的希望，也愿意相信薛沄是当真将扳倒冯家这个庞然大物当做目标。

薛沄受了田不苦一礼，心中也很清楚。若是有朝一日田不苦发觉明省谷失去了初衷之念，不再有扳倒冯家的念头，甚至是没有扳倒冯家的希望，他多半，会再次抽身离开。

田不苦心中是有道义的，从他愿意冒险帮并没有成功救下他妹妹一家的李青洲这个忙还上人情便能看得出来。但是如今的田不苦心中最重的却不是道义，而是仇恨，或者，是他已经亡故至今未能得到公道的妹妹一家。

在他们面前，一切都要靠后。

只要能报仇。

所幸，薛沄相信，明省谷不会让田不苦失望。

只是虽然田不苦愿意入明省谷，眼下却不是从顽州回苗州的好时候。一来田不苦一直等着风声松缓些的时候还没到，二来……薛沄特地过来一棠另一个目的也还没达到。

于是，薛沄留了传讯符和一个防御阵盘给田不苦，让他暂时留在深山之内养伤，等她办完事再回来带他离开顽州回苗州去。

这阵盘还是薛沄离开的时候萧珞给的。萧珞升到元婴修为后把以前弄的一些玩意儿重新炼制了一番，这阵盘就是其中之一，可以防得住元婴中阶以下的所有攻击，便是元婴后期的也能抵挡上一阵子，这便是让田不苦能踏实留在可能有高阶妖兽出没地带的底气和保证了。

为防万一，田不苦藏身的地方不是他先前一段时间带着薛沄“绕圈”而去的八九阶妖兽活动的地带，而进入了更危险些的蕴灵期妖兽可能出现的范围。

如此，冯家来人找过来的可能便又低了不少，而有阵盘在手，安危也算很有保障了。

倒是那块田不苦拼着被冯家追杀带出来的古旧石块，被薛沄带在了身上。

田不苦倒看得很开，这石块放在他身上他毫无线索也没有头绪，反而是薛沄这个他刚刚表达了臣服之意的谷主，像是知道很多隐秘之事有些想法的样子，让她带在身上，更有可能查出点儿什么来。

薛沄带着这石块，连同她从苗州带出来的周烟的那只镯子，苗州九井秘地钥匙的那枚“顾”字玄铁牌，又绕了一些路，才往她曾去过的，顽州霍城的方向而去。

薛沄来到霍城郊外，她曾住过一晚的院的时候，方烨已经等着了。

离开苗州之前，薛沄既去寻过凌霞要地图标记，自然也是向方烨传过讯的。

那时候向方烨传讯，还是让凌霞做的。而方烨大概出关的时间，也是凌霞估摸出来告诉薛沄的。

当时传讯并未得到方烨的回复，毕竟那时候他在闭关，薛沄因为路上遇到田不苦耽搁了，但因为尚未收到方烨出关的消息，便也还不急。前几日凌霞传讯给她，方烨已经出关，薛沄这才比原本打算得提前了那么一些地，与田不苦摊牌。

霍城郊外的这处院还是薛沄曾经见过的模样，甚至十分巧合的，薛沄来到的这一日，跟他们初次见面的那一日一般，空中也飘起了细细的雨丝。

方烨穿着一身白色的长袍，打着一把眼熟的油纸伞，站在院木门边上，怀里还抱着一只绒兔。

这场景很是熟悉。

不过，人却有些变化。

第一次见面的时候，方烨打着油纸伞去接凌霞，白衣束发，温然浅笑，却多少有些颓然之福但如今再见，方烨仍是微微笑着，有礼而又温和，眼光却比上次相见亮了一倍不止，整个人都透出一股带着希冀的生机。

薛沄如今的修为比当时初见的筑基期高出了整整两个大境界，几乎是一眼就看出如今方烨的身体和灵根经脉恢复算得上很不错，当初灵力破碎的虚浮感已经去了大半，因为已经开始辅助真本清蕴诀重新修炼，试图引导灵力运转，他周身的灵力已经不再没有章法地平白逸散，只是尚未能妥善沉淀，瞧着目前的情况，也许日后身体当真恢复，暗伤尽数养好之后，恐怕还能因祸得福，资质提升不少。

不过这也并不算意外，毕竟九井秘地之内的混沌灵气，有洗精伐髓的效果。打着油纸伞的方烨瞧见薛沄，单手托着怀里的绒兔雪团儿放到了一旁，另一手将油纸伞也先放到一边地上，拱手弯腰，向薛沄恭恭敬敬地行了一礼：“见过谷主。”

在明省谷内这个架势薛沄虽然也是见了不少已经习惯了，但面对方烨的时候，对方这么做还是让她微怔了一下。

方烨是引导她让她第一次知道九井，知道本源之力，知道守护家族的事情的人，让薛沄日后在很多事情上都有了方向和线索，甚至因为从方烨这里开始的对于九井之事的了解，让薛沄在后来遇到或找到九井秘地的时候，有机会从中得到了不少的好处。

若是没有当初顽州九井的这一趟，不去联想九井之事，大约也便不会有后来的元州和苗州九井之行，也便……不会有如今的元婴真君薛沄，不会有苗州的明省谷。

因而，在薛沄眼中，方烨始终是有些不同的，她很感激他。

薛沄上前一步将人扶起来，手指微微一动便将原本只罩着自己的屏障扩到方烨头顶一并挡雨：“方烨，这是做什么？”