“这样，明日朕邀请西夏使臣前去围场狩猎，你也跟着同去，也正好让朕看看，你这些年，有没有进步。”

“儿臣遵旨。”萧临逸毕恭毕敬地说道。

“今日本是心情大好的一天，不想竟然被你扫了兴。”皇帝斜睨了一眼太子，“还不快快给你弟弟赔不是？”

“儿臣遵旨。”太子低头道，“六弟，哥哥在这里，给你赔个不是了。”

“殿下这说的是哪里的话？”萧临逸惶恐道，“临逸实在是不敢当。”

“好了。”皇帝看着晋王绵软的样子，心里突然有些烦躁，“今日若无事，那就退朝吧。逸儿，赶了这么久的路，你也回去好好歇一歇，待明日围场大帐，你我父子二人再好好叙叙。”

萧临逸行礼道：“儿臣遵旨。”

“退朝吧。”皇帝摆了摆手，有些疲惫地说道。

站在皇帝身边的太监总管刘成尖着嗓子道：“退朝。”

“臣等告退。”众臣一齐说道。

皇帝闭上眼睛，用手托着额头，面容疲惫。

“陛下。”刘成上前压低声音道，“大人们都走了，您是去金和殿批折子还是去哪位娘娘那儿？”

“几年了？”皇帝突然问道。

刘成的眼睛机敏地转了转，“回陛下，八年了。”

“八年……”皇帝的眉间抽动一下，“她也走了八年了，真快啊。”

刘成听见皇帝提起端睿皇后，一时间不知道不知道说些什么，只好垂下脑袋装傻。

“朕和他，八年未见。朕刚才仔细端量着，他和她母亲，眉眼间甚是相似。他也长大了，只可惜……”皇帝轻叹了口气，“多年外放，竟养成了这样胆小无能的样子，终究还是成不了什么大器。”

“陛下不必忧心。”刘成笑道，“晋王殿下不过是太长时间未回金陵，一时间有些生疏罢了。再加上心中对年幼时冲撞陛下的事还有所悔恨，自然看起来对陛下很是害怕。只要陛下多多关怀，殿下定会拂去灰尘，大放异彩。”

皇帝听了刘成的话，嗓间轻笑一声，“你倒是会说话。”

刘成堆笑道：“奴才说得可句句都是实话啊。那陛下，您是去哪？”

“朕记得，皇后昨日让朕下了朝去她那儿用午膳？”

“是呢。”刘成道，“陛下的意思是摆驾承安殿？”

“算了，适才朕刚骂了太子，这会子过去还不知道能唠叨朕多久。”皇帝不耐烦道，“这么多年，从来都是这样。什么时候能像馥筠一样，让朕得片刻清闲。”

刘成赶紧垂下头不语。

皇帝看了一眼刘成，“慌什么？”

刘成赶忙下跪道：“陛下，奴才该死。”

“起来吧。”皇帝说道，“端睿皇后难产而故，朕怀念旧人罢了。”

“奴才明白。”刘成起了身，恭敬道。

“去金明殿吧，批折子。”

“是。”刘成喊道，“陛下起驾，摆驾金明殿。”

皇帝从龙椅上起身，走了两步突然停住，他抬头望了望沉寂威严的大殿，突然感到一丝寂寞。

停了片刻，他又再次迈起步子走出了殿门。

初夏清晨，院子里的树木都吐出了新绿。在这万物生长的好时节，皇帝的仪仗在众人的簇拥下渐去渐远。