二夫人魏氏虽然低着头没有回嘴，但板着一张脸满脸不高兴，眼里还闪过一抹怨毒之色。

坐在她身后的一个十三四岁的女孩子，亦低着头绞着手帕，这正是跟许熙抱错的那个孩子，名叫赵如语。

老夫人见状，朝她招了招手，叫道：“语姐儿，过来祖母这里。”

赵如语抬头看了侯老夫人一眼，站起身来慢慢走了过去。

老夫人道：“你姐姐毕竟是咱侯府血脉，接她回来，你可不能多想。你在家里这么些年，祖父和你父母没少疼你，早把你当亲生的看待。你亲生父母也没了，这里就是你的家。往后啊，你仍跟以前一样，知道不？”

赵如语心里冷哼一声。

说什么疼她，还不是看中她有利用价值？

她打小就知道母亲不疼她；又因为父亲是庶出，母亲的性子也不讨喜，老夫人、夫人待二房的所有孩子也只是面子情。

母亲一直看不起父亲，随着外祖的升迁，她在二房里行事越发跋扈。但也不知是积威还是曾在老夫人、大夫人手里吃过亏，她在两人面前却是不敢放肆的。

也因此，赵如语觉得只要讨好了老夫人和大夫人，获得了她们的欢心，她才能过上好日子，起码以后给她订亲，老夫人、大夫人也能尽心些。母亲那里是绝对指望不上的。而有老夫人、大夫人做主，母亲也不敢多说什么。

所以赵如语打从九岁想明白这一点起，就百般地讨好老夫人和大夫人，在她们面前装乖巧，学什么东西也拼命地去学，让教导嬷嬷在老夫人、大夫人面前夸赞她。也因此，老夫人和大夫人对她也渐渐看重了起来，到了她十三岁，大夫人出去交际，总会将她带上。

她也没有辜负大夫人的这番心，每次都能将别的小姐给比下去，获得众位夫人的夸奖。就在今年赏荷宴上，平南侯二公子看中了她的容貌和她显露出来的才学，央求母亲要来跟侯府提亲。平南侯夫人便托人跟大夫人透露了结亲的意思。

绥平侯府原来是绥国公府，祖先几代都驻守边关，因功劳甚大，爵位一直未降等。直到这一代的赵元勋因身体太弱不能入军营，只在兵部挂了个从六品的闲职，爵位这下降了下来，成为了绥平侯府。

本来从国公爷降爵到侯爷，绥平侯府在贵族圈中也不算丢份，因为这很常见。公、侯、伯、子、男五等爵位，侯爵还是地位比较高的。

但世人重权，如果空有爵位也是没用的。人家被降爵甚至没有爵位的，男人们或在朝堂上任高官，或在军中担要职，总有那么一两个有出息的，能支撑着家族不倒。

可现任绥平侯爷自小多病，文不成武不就，二老爷和三老爷都不是有出息的——当然，一方面是资质不行，另一方面也是因为他们庶出，老夫人打压着他们不想让他们太有出息、超过自家亲儿子的缘故。而小一辈里，几位少爷的表现也平平。

再加上在国公爷在世时，府里出了好几件倒霉事，花了不少钱，把家里的积蓄花光了；后来国公爷生病拖了几年，医药费是个大开支，每天名贵药材跟流水似的，府里实在支撑不下去，卖了许多宅子、铺子和田地，绥平侯府的衰败，在京城众人眼里是可以预见的。

这种日渐衰败的贵族，在贵族圈的婚姻市场里自然是不受待见的。也因此，无论是绥平侯世子赵靖宣，还是其他几个或嫡或庶的少爷、小姐，婚配时都不大如意，娶、嫁的人家，要不跟侯府一样都是日渐衰败的，要不就是没有根基的五、六品小官。

而一个家族是否能兴旺起来，一个是靠后代自身的本事；一个是靠联姻。