吴前领着木沙下了坡道，拐上一条田间路，向着山里走去。

木沙把钱掏出来，递给吴前。

“妈给你的，你就装着吧。”

“我怕装丢了。”他这样，木沙更不想要了。她不想在身上装这么一句话。

“哪那么容易丢？”木沙固执地伸着手，吴前摇摇头，把钱接过去，也放在屁股兜里。

路上，经过村里一两户人家，人们都在打黄豆。有的会和吴前打声招呼，有的只是看他们一眼。

不知方向，不辨远近，就那么走着。

路上看见几只羊。又走了一段，吴前引着木沙走进一方院子。这家的房子是用竹子盖的。

吴前进去，和家里的男人了几句话。木沙看着眼前陈旧破烂的摆设，仿佛看着时光的漏网里筛除的细尘。饶日子竟会是这样，不过，也终归是一种样子，一种不十分凄凉，也不惹人生厌的样子。

耳朵似乎放空了。她听见他们的谈话，却什么也没记住。一个五六岁的孩，分不清男女，巴巴地望着她。

她手里还拎着那几颗豌豆，那几颗不好意思留在谁家的豌豆。

“你吃吗？”木沙抓了一把放在他黑乎乎的手里，他接了。

木沙使袋子轻轻地放在一把竹椅上。她的时候，似乎不像这个孩子一样木讷。

到底是哪里出了问题，人戴上了怎样的镣铐，才会被时光白白碾过，不前进反倒退。

路是越走越近的。

木沙已经认出了去他姨家的那个路口。吴前却又拐个弯，去拜访了另一户人家。

木沙呆呆地站着，像吴前在夕阳下投出的一道黑影。

领了结婚证，姨的态度似乎好了些，又或许只是被她女儿的热情辉映了。

木沙去上厕所，在一个歪歪扭扭的棚子里，向外伸着一个斜坡。

出来的时候，听见一声狗叫，她走过去，是一条大漂亮的大黄狗，被锁链拴在一根木柱上。

狗的旁边有两间矮棚。木沙发现里面有一头漂亮的牛。

狗和牛都很漂亮，漂亮得叫人惊叹。它们的毛是那么油亮，身子是那么健壮，像是被吹得恰到好处的两个动物气球，皮肤没有一丝褶皱，精神也不高不低地安静在顶峰。

这样两个动物，真叫人相形见绌。想它们的主人在它们身上所花的心思精力，也叫人相形见绌。

木沙把她的发现告诉吴前。

“那没有什么奇怪的。我姨无论是种庄稼还是养牺口，都是一把好手。我认识的人里，谁也比不上她。她家里还有一匹马，姨夫牵出去拉货去了。靠着牛马，他一也能挣个百八十块呢。”

木沙听了，对他们的生活生出点信心，随即又被迷惑撵跑了。

“走，我带你去两个舅舅家走走。”

他的两个舅舅就住在旁边。二舅家盖了房子，和姨家一样，都是瓷砖前脸，水泥地面。

正赶上他们吃晚饭。大盆子豆腐，油腻的腊肉。

“来尝尝包谷饭。”吴前。

多少年没吃过了。木沙吃了一碗，粗粗的，没有什么味道。

陌生的接二连三，木沙还没认清一个，又来一个。大家坐着，大眼瞪眼，十分难过。

大舅妈找来，让他们去家里坐坐。

一间不上来是什么建的房子，木沙只觉得黑。屋里亮了白炽灯，也只照亮了黑。除了一台老式的黑白电视机，她简直认不出这个家里还有什么。

“我去院子里，外面凉快。”

院子不大，虽然不平整，却踩得很坚实了。院边码着几块空心砖，砖上晒着一圆向日葵，瓜子已被揉去大半。

有石头，有泥，有树，为什么建个房子让人感觉这样破败灰暗？

左上的土堆后，有一座单间房，砖墙已经砌好，尖尖的屋顶架了大梁，木板却堆放在地上。

这也是哪个亲戚的房子，盖到一半，钱不够，就此搁置。