青城还流传这样一个故事。

神机营右副将吕婴，年三十，有勇有谋，手下管着几百上千号人。皇帝提起他，也是赞不绝口。

唯一憾事，娶妻十几年，正房夫人一无所出，用青城百姓的话“种一季茄子也该结出来了”。

遍寻大夫，皆无用。

太医把了脉，也夫人身体康健，所谓怀子，只差机缘。

后来便去护国寺烧香，烧了几次，也还是没有动静。吕婴跟夫人感情一向很好，他也跟夫人“这辈子没有孩子又何妨，有你已足够。”

可吕婴夫人常氏似乎压力很大，不能生子使她郁郁寡欢，再后来对夫妻之道都颇为忌讳，或许是自卑，或许是别的，成月成月的不让吕婴近身，靠近她的床都不校

常氏只是整日卧于榻上，睁着眼睛朝外看，也不知道在看什么，窗外的风从热到凉，叶子绿了又黄，落雪的头一夜，常氏死于床上，形容枯槁，瘦的只余一把骨头。

据伺候她的丫鬟，常氏一日接一日的梦魇，醒了又倚在床头哭泣，是菩萨托梦于她，她这一辈子一个孩子都不会有，趁早死了怀子的心。

常氏死的可怜，不施脂粉，眼窝凹陷，可她临死的那几日，给吕婴写了遗书，遗书中，她嫁进吕家，得吕松庇护，夫妻恩爱十几年，可惜药吃了无数，终不能为吕家传宗接代，每想到此，夜不能寐，唯一夙愿，是希望她死之后，吕婴再娶一房，吕婴有了孩子，她在地下才能瞑目。

吕婴本没想再娶，奈何是常氏的遗愿，吕婴不想她死不瞑目，于是在杏花开的季节，娶了一个六品官的庶出女儿刘氏。

刘氏能会道，府里的事也张罗的开，很有精明的当家主母的样子，饶是如此，吕婴也只是给她一个妾室的名。

刘氏进门月余，便带了丫鬟仆妇浩浩荡荡去护国寺烧了香，一则求菩萨保佑前头的常氏早日投胎做人，二是求菩萨保佑她早日为吕家开枝散叶。

吕婴为此很感动，还曾亲自护送她去。

或许是刘氏幸运，或者是菩萨保佑了她，去烧了短短两个月的香，刘氏就怀上了。

怀胎十月，一朝分娩。

又是一个落雪的日子，距离常氏的死也才一年，新抬进来的刘氏就生了个儿子，算是给吕家续上了香火。

吕松婴中年得子，疼爱的不知怎么办才好，不但给了护国寺二百两香油，还请了青城着名的戏班子连唱了三大戏。

等孩子满月，刘氏出了月子，吕婴就抬了她的名分，让她做了平妻，不再是妾室。

这事在青城传的沸沸扬扬。

那先头的常氏，是正二品礼部侍郎嫡出的女儿，而这刘氏，不过是末流的六品官之女，还是庶出。

可风云变幻，刘氏进门一年，便摇身一变，成帘家主母。

吕婴除帘值，其它时间，皆是在家里陪她和孩子，外头的野花野草，连看一眼都不曾。

青城贵妇们的聚会，无论是品茶还是插花，刘氏皆在其粒

妇人们聊着聊着，就起谁家的老爷又去宿了娼妓，谁家的老爷又抬了妾进门或是养了外室，唯有刘氏，气定神闲，脂粉明媚，环佩叮当。

而她身旁的吕家那根独苗，也长的虎头虎脑，机灵可爱，那双水汪汪的大眼睛，那胖嘟嘟的脸颊，任谁见了都想咬一口。

刘氏一朝飞升，成了人生赢家。

“菩萨不保佑先头的常氏，却保佑夫人你，夫人恐怕有什么过人之处吧？”妇人们问。

刘氏只是笑笑：“我不过是心诚些罢了，最紧要的，是护国寺的菩萨灵验。你们是不知道，每一尊菩萨前面，都排满了烧香的人，我每次都排到快黑才能烧完。”

自此，护国寺的风头就更盛了。

当然，相嫣一个姑娘家，去护国寺，不是为了求子。

除了求子，护国寺的其它菩萨也是一个比一个灵验。

就财神吧，有个商户去拜了神，晚上做梦，梦到财神跟他，囤积些大蒜。他还笑大蒜这便宜东西有什么可囤积的，但还是照着做了。

新一年大蒜减产，需求却不减，他囤的那一房子的大蒜，足足卖了三倍的价钱。

还有一对儿夫妇，过年的时候，带孩子上街备年货，人太多，孩子不幸被拐。

夫妇二人报了官都不管用，去护国寺烧了香，孩子竟然自己走回来了。有个人请她吃糖人，她跟着去以后，那人就将她塞入马车里，本来想卖掉，可是走不远，马车翻下山坡，人贩子一头栽在石头上，脑袋开了花死了。孩子自己凭着记忆走了回来。

人人传颂菩萨灵验，可不是灵验吗，孩没被拐走，人贩子先死了。

护国寺的盛名，就是这样一步一步累积起来的。

比起寂光寺建于山林，属民间寺庙，去护国寺的，更多的是达官贵人。

护国寺离相家很远，坐着马车，少也得半个时辰。

这种皇家寺庙，于相遂宁而言，本以为一生都不会触及。

打破这一切的，是流民彩虹。

彩虹不知怎么来的相家门前，一身的血，匍匐趴在门槛上，手里还抓着一件孩子的衣裳。

未话，眼泪已经快要流干，她头发凌乱，眼神如惊弓之鸟，相遂宁见到她时，已是深夜，在烛火的映衬下，她如蝼蚁一样瑟瑟发抖。身上布满灰尘与血迹，衣衫褴褛，鞋子也没了，光着一双脚，脚底都磨出了水泡。

犹记得第一次遇见她，她带着孩子乞讨躲藏。

那时候顶多算个流民。

这时候的彩虹戚氏，竟像个遭了难的乞丐。

她所蜗居的桥洞，离相家很远。

相遂宁不知道，这样一个深秋的夜，长街寂寥，街灯熄灭，她是怎么一步一步走到这里来的。

本想带她进相府，洗洗身子，备点饭食，不料彩虹握住相遂宁的手，差一点将她拉下台阶。

明珠赶紧扶住相遂宁，就这一瞬间，相遂宁看见彩虹的嘴里喷出一口血来。

血色浓郁，这一口血喷在相遂宁白色长衫之上，几乎在她胸口开出一朵花来。

“姑娘，这个人吐血，她得了瘟疫。”守门的厮吓得不轻，差点一脚将彩虹从台阶上踢下去。

“放肆，这是二姑娘的朋友。”明珠斥退了厮，声对相遂宁：“姑娘要爱护自己，不然，让奴婢出面吧。”

“明珠，彩虹不是瘟疫，她受伤了。”相遂宁走下台阶，明珠提着灯笼仔细一照，果然，彩虹的背上有长长的一支羽箭，羽箭的一端已经没入彩虹的身体，她每动一下，伤口恐怕都是撕裂的疼。

“彩虹，你先忍忍，我这就让人去请大夫。”

“姑娘，来不及了姑娘。”彩虹眼睛里有光，那光在慢慢的游离，渐渐的淡去：“姑娘，求你救命。”