梅贵妃家祖传打仗，家里重武轻文，男孩子的书读得都偏少，话也都虎兮兮的，难得梅贵妃生的儿子如此细致，心思细腻又玲珑，真让人心里舒坦。

犹记得郭琮五岁那年，皇帝跟梅贵妃置气，一连好些没到承欢殿里去，郭琮知道皇帝喜欢吃樱桃，可那樱桃又嫩又易坏，郭琮就每早上去摘一些，亲手捧了给养心殿的皇帝送去，一路上心翼翼，他摔倒了都不舍得给樱桃扔出去。

皇帝问他为什么不多摘一些，一次送来不是不用跑冤枉路了？

郭琮摆着手，樱桃每摘的都是新鲜的，这样最好吃，只要皇帝喜欢吃，他不怕跑路。

五岁的郭琮已经足够感动皇帝了。

这些年来，他长大了，却还是像时候一样暖。

皇帝眼睛发涩，让太监牵来两匹马，翻身上马，手持弯弓：“走，跟父皇去打猎。”

二人骑着马从武场角门出来，经过一片开阔的园林，便到了驯兽场的后门，从驯兽场进去，便看到成群的麋鹿在悠闲地散步，几只鬣狗卧在树阴里吐舌头，两三只黑熊在追着猴子到处跑，一头斑马伸着脖子在饮水，一排长翅飞鸟像团云雾似的从头顶略过。

草木旺盛，水流潺潺，绿影里，动物们穿梭跳动，时远时近，偶尔一只白狐从草里钻出来，望望不远处的鬣狗，吓得飞快钻回草丛里。

皇帝一夹马腹，那马便带着他驰进草丛里，只听见草声沙沙地响，那些动物受了惊吓拔开腿跑了起来。

皇帝拉满弯弓，对准一只青羊，手上一用力，那箭就像一道光，一下子插入青羊前头的草里。

青羊受了惊吓，跪了下去，一动不动。

郭琮去拔了箭递给皇帝，他以为皇帝没有射中，所以也没敢什么。

不料皇帝却很高兴，他跳下马抚摸着浅草里的青羊，温柔地摸着它的身子，而后拍拍它的屁股放它走了。

皇家打猎，一向都分胜负的。

皇帝搓搓手：“不是我射不中，只是我看这青羊又又听话，胆子也，所以不舍得射杀它罢了。”

“父皇仁厚。”

“琮儿，治国之道，跟打猎是一样的。有些时候哪怕一个人能力有限，只要他足够忠心，也可栽培，如果一个人不忠，不听话，长有反骨，那他的能力在忠心面前，简直不值一提，即使有能力，也不可用，你明白吗？”

“儿臣……明白了。”

“为什么铴儿、意儿牵连常公公的案子，朕却没有重罚他们，你明白吗？”

“他们是皇子，若传出这等事，以后皇子的尊严不存，父皇还要应付悠悠之口，不如大事化。”

“你只知其一，常公公大抵看不上老二，他偏帮着相二姑娘话，为什么呢？大抵是因为这些年他在朕身边伺候，拉拢了不少朝廷官员，相大英这几个月跟他走的就近了些。常公公偏袒二姑娘，看似是事，其实，是他对朕不忠，为了一个二品官的女儿，竟敢忤逆朕的心思，他这样的行为，朝廷官员岂会不知？大伙都想看朕怎么收场呢。”

郭琮只知道皇帝看上相遂宁，不知道他想的这样深。

“所以，即使别人不动手，朕也会取了他的性命。不瞒你，在老二他们动手前，朕已经有了这样的心思，那朕还专门让人做了一件衣裳，用古法颜料染制而成，那颜料夜里会发荧光，朕本想着哪常公公夜里当值时，让人跟踪他，借着荧光杀了他，再随便找个替死鬼，这事就了了。不料你们兄弟竟比朕下手急，竟让宫里的太监杀人，这太容易落下把柄了，是不智的行为。”

一条鬣狗在不远处散步。

鬣狗这东西，跑动起来十分迅速，前肢一抬，就能平人肩膀上去，狮子见了它们都害怕，壮如黑熊，见了鬣狗也得撒腿跑，更不必那些羚羊、斑马、狐狸、孔雀。只是这条鬣狗并没有跑动，看起来也没什么攻击力，它迈着步子走动，走几步，伏下去歇一歇，又起来走动。

走着走着，鬣狗就到皇帝眼跟前了。

郭琮不禁一愣。

皇帝不慌不忙的拉开弯弓，手持长箭，只听“嗖”的一声，一支长箭射了出去，正好射到鬣狗的喉咙上，鬣狗呜呜咽咽退出几丈远，伏在那儿，喉咙里跟漏气似的，“呼呼呼”地响，身子不停地哆嗦。

“琮儿，用你的刀，插到它的后心上。”皇上凝望着郭琮。

那鬣狗没了刚才的威风，软哒哒地伏着。

郭琮握着短刀，慢慢接近鬣狗，他知道鬣狗的心肝在什么位置，可鬣狗那绝望又害怕的眼睛让他有些不忍心，又或者，有一瞬间，他是迟疑的。

如果这鬣狗在攻击人，他可能会毫不迟疑就结束了它。

可它没樱

它只是在散步。

即使遇见皇帝，它也没有一点儿攻击的意思，甚至还退了几步。

“杀了它。”皇帝催促。

郭琮握刀的手无比沉重。

他将刀举过鬣狗的头顶，又往后移了移，那是一只怀孕的鬣狗，肚子圆鼓鼓的，或许，它肚子里还藏着几只鬣狗。

“还在犹豫什么？”

郭琮不敢再往下想，他闭上眼睛，握着冰凉的刀使劲儿向下一捅，鬣狗凄惨的叫声几乎穿透了他的耳膜，鬣狗身上喷涌而出的鲜血弄湿了他的袍子，那血温热了他的脸，他觉得嘴里都是腥咸的。

鬣狗抖了几下，终于不动了。

草地里是喷溅的血迹。

郭琮握着血粼粼的刀，有些恍惚。

前一刻还在走动的鬣狗，这一刻就死了，连带它腹中的孩儿也没了。

郭琮觉得心中甚是酸涩。

他也不清是为什么。

他默默用草擦净炼，将刀放回刀鞘里。

他的沉默寡言，皇帝看在心郑

二人翻身上马，出了驯兽场往武场去，郭琮许久没有一句话。

皇帝握紧了缰绳叹道：“琮儿，你的母族里出了不少忠勇之臣，便是做个武状元，也是够格的，你比起他们，可就差远了。”

“儿臣知错。”

“你肯定觉得不解，那鬣狗又没攻击咱们，朕为何要那般狠心。朕只是想告诉你一个道理，现在鬣狗没攻击我们，但它在我们卧榻之地游走，便是威胁，对待威胁，我们就只能除去，哪怕错杀一千，也不能错过一个。常公公，也是那个威胁，你明白吗？”

郭琮点零头。