握紧装有异化鲤鱼王的金属试管，于楠离开废水坑，抓紧时间走回研究所。

途中，他忽然想到一件事情，莫名多了几分担忧：

“鲤鱼王进化后身体失衡，后半身修长，头部硕大……虽然看上去行动自如，但真的合理吗？而且体型也没有暴鲤龙庞大，感觉实力更弱一些。”

“也就是说，它的未来被局限了。”

“那我该怎么处理？等接下来事情结束后，果断契约一只新的精灵？”

“还是顺从情感倾向，不惜时间和物质，为鲤鱼王投入大量资源，在未知中寻找新的方向……”

于楠停在研究所洞口，融入夜色，认真思考起这个问题，很快就发现自己不需要过于担心：

“第一，鲤鱼王形态改变同时，属性也改变了，或许当前形态更适合异变后的它。”

“第二，体型、或者说近战实力低于暴鲤龙，但能量成长并不会被限制，可以让它转为另一种成长方向。”

“第三，培养鲤鱼王和契约新精灵并不冲突，我需要的是提升自己的能力，而不是只看到眼前那点积分兑换的素材，陷入纠结。”

想到这，他缓缓舒了口气，迈入研究所洞口，沿着宽阔隧道回到工作区。

此时，离天明仍有一段时间，有人在工作区整理物资，有人回到休息室，补充体力。

于楠回到自己的休息室，看见贝莎尔仍睡的可爱，悄悄的将两人的东西收拾好，然后走出房间，与其他研究员一起坐在工作区，等待第一缕晨光降临……

两小时后，他将贝莎尔叫醒。

研究所准备了一顿还算丰盛的早餐，所有人吃饱，趁着体力和精力充裕，在真季带领下走出隧道，踏入了荒野。

十几道身影，背朝天际初现的微微光亮，一路向北。

正如于楠所预料，这是一次漫长、且艰苦的旅程。

精灵世界季节，似乎正处于寒冬刚离去时节，再加上十一号聚集地本就位于北方，走出大片的平坦荒野后，踏上蜿蜒山脉，甚至还能看到未融化的积雪。

寒冷的空气、崎岖的路面，持续消耗着众人体力。

最可怕的情况是，这种环境下还有野生精灵袭击……在徒步的艰辛旅程第二天，他们被一只大岩蛇纠缠住，幸亏玉承、玉吉两名训练师拖住对方，研究所众人才能全身而退。

不过训练师玉吉的精灵，却受了不轻的伤。

精灵中心遗迹战役，他唯一的精灵肯泰罗死亡后，合作的研究员北屋初间为他兑换了一只虫系精灵凯罗斯，那只性格暴躁的巨大甲虫被大岩蛇狠狠砸中了腹部。

有鉴于此，后续行程，众人不得不更加谨慎。

绕过有精灵痕迹的区域，相互扶持，一步步艰难的向目的地接近……所用时间，比夜岚描述的两天，多出一倍。

直到第四天夜幕即将落下的时候，行走在昏暗中、逐渐麻木的他们，才隐隐看到远方燃烧的火堆，看到坐在火堆旁休息的人……

俏脸上倒映着火光的夜岚，最先发现他们，随后是其余训练师和普通守卫。

他们纷纷走上前，从疲惫不堪的众人手中接下行李，搀扶体力不支的大桥溪久和冻得不轻的贝莎尔，到熊熊燃火堆旁取暖，喝热乎的汤水。

于楠对笑意疲倦的夜岚打了个招呼，然后顾不得休息，蹲到坐在火边的贝莎尔身旁，为她搓手，防止长出冻疮。

与此同时，黑发竖立的中年人岑鹰，佝偻着背，从一旁走出。

他浓眉中深藏化不开的焦虑，手拿一罐热汤走向真季，递给对方同时开口道：

“你们比我预料的晚到一天。”

“呼，抱歉。”

喝下一口热汤，真季干瘦的脸上泛起红润，摇头道，“路上遇到点麻烦，唔……部长你的表情告诉我，这次情况很糟糕？”

“自己看吧！”岑鹰掏出怀里折了两次的纸，丢在真季紧缩的怀里，转头向火堆走去。

“这个是……地图？”