风，起于青萍之末，盛怒于土囊之口，舞于松柏之间，蹶石伐木，梢杀林莽。

事情发生之前，谁都无法预料，起因不过区区几道公文，却酿生出一发不可收拾的大乱。

混乱首先是从池州府开始，池州民间纷纷谣传，青阳县已经陷于贼手，数万贼兵旦夕将至。

就在池州知府还在疑虑这数万贼兵是从哪来的，隔壁的徽州府迅速遭到波及。

徽州府在三十年前曾经有过一场贼乱，当时来自浙江的一伙造反矿工流窜入徽州，烧杀掳掠为害两年之久。

徽州百姓至今记忆犹新，此时听闻又有贼乱，便如同惊弓之鸟一般，不待分辨就举家逃难。

难民潮随即向周边府县扩散。

徽州府的官员同样张皇失措，昏头之下胡乱四处求援。不仅临近的江西、湖广，就连福建、广东也收到了他们的求援信。

这样一来，进一步误导了各省的官员。

此时的大明便如一位垂垂老矣的病人，已然经不起半点风吹草动。

各级官员也因承平日久，没有丝毫对危机的应变能力。

面对突如其来的大乱，各省官员整兵的整兵，备战的备战，同时到处发文，询问究竟发生了什么？贼兵到底打到了哪里？糜烂程度有多严重？

当然，没有人能够做出回答，所与人都是一头雾水。

官员们手中的信息，相比民间的谣言，也好不到哪去。

作为风暴的中心，池州知府何思登收到的质询公文最多，可是何思登同样无法解答。

他心中也是疑虑重重，青阳县发来的公文上说有数万贼兵作乱，可青阳不过一个小小县城而已，除非全县造反，否则根本凑不齐数万人。

然而他派去青阳县打探的人回来却说，青阳县秩序井然，没有看见贼寇踪影。

这下何思登不禁起疑了，终于决定派推官赵世显去青阳县视察一番。

一定要弄清楚，青阳县究竟发生了什么！

与此同时，青阳县衙，廉清风拿着池州府的公文，两眼无神，手脚冰凉。

施大员、章士吉这两位哼哈二将站在他身边，也是愁眉不展。

呆坐良久，廉清风长长哀叹一声，声音沙哑：“这……这究竟是怎么回事？我何时发过军报说有数万贼人进攻县城？”

施大员皱眉道：“我去递铺司查过，前几日确实向临省临府发出了好些公文。只是公文上的内容，却不得而知。”

章士吉道：“我看必是有人捣鬼，不如将那递铺司的人都拿来审问一番。”

廉清风摆了摆手，颓然道：“不必了。整个县衙敢做这种事的人还能有谁？不用查了。”

施大员手指了指县衙后宅的方向，疑问道：“大人的意思是指苏知县？”

“必然是他了。”章士吉断然道，“这位知县大人平日就与廉主簿不睦，使出如此阴毒伎俩并不意外。”

“那……此事该要如何应对？”施大员纠结道，“池州府将要派赵推官来视察，到时怎么向赵推官解释？”

章士吉跺了跺脚，急道：“等不及赵推官来了，应该马上向池州府呈送申文，澄清此事。”

施大员连连点头，附和道：“言之有理。事不宜迟，大人快些将申文写好，我立刻送去递铺司。”

两人你一言我一语，将事情商定妥了，立马动手准备好笔墨，只等廉主簿亲自来写。

然而等了许久，廉主簿始终呆坐不动，神情恍惚。

章士吉试着催促道：“廉主簿，墨已研好，可以动笔了。”

廉清风回过神，张了好几次口，才有气无力道：“此事该要如何澄清？”

章士吉脱口道：“就说是有人误发公文，青阳县并无贼人作乱。”

廉清风摇头道：“这套说辞，能让池州府相信吗？再则，我上次已经上报白蛇岭乱贼俘虏了苏知县，如今又说并无贼人作乱，岂不是前后不一，自相矛盾？”

章士吉又道：“那就说是苏知县谎报军情，与我等无干。”

廉清风依旧摇头，这次都懒得反驳了。

他心里如今一肚子苦水，可又有口难言。

都怪自己一时画蛇添足，向临省临府都发去了公文，现在苏知县冒用自己的名义谎报军情，自己已是有口难辩，跳进黄河都洗不清了！

如今事情闹得太大了，波及全国数省之地，那些官员一旦得知被戏耍了，会有什么反应？

最后必然是由自己来承受朝廷的怒火，头上的这顶乌纱帽肯定是保不住了。

严重的话，甚至连性命都堪忧。

唉，一招不慎哪！

廉清风心中一声长叹，满脸苦涩。

“大人，你可要振作啊，千万不要自乱阵脚。”章士吉见他浑身颓丧，意志消沉，赶紧鼓励道。

“是啊，大人。事情尚有挽回的余地，切不可灰心丧气。”施大员也劝道。

“挽回？还能怎么挽回？”廉清风自嘲地一笑，“我如今不过坐着等死罢了。”