苏栋心中原本决意坦然赴死，但待真正瞧得眼前这尊骇世巨鼎，耳听“咕噜咕噜”的沸水之声，焉能有人不惧？他惊恐万状，左冲右突，拼死挣扎，左右金甲卫摁他不住，当即横过金戈，自他腋下穿过，又于背后相交，将苏栋百多斤的胖大身躯整个儿架了起来。此时金甲卫已无需顾忌此举是否会使得苏栋双臂断折，只欲令他不再负隅顽抗，乖乖赴死。苏栋受痛，再是无力抗拒；口中塞着布条，可怜一声也发不出来。

古震背过身去，实不忍目睹故友遭此上古恶刑。不料正当此时，漫天阴云之中猝然闪过一道白光，跟着一声惊雷炸响，声势浩大，直震得人头皮发麻，耳鼓颤痛。众人犹自惊惧之间，滂沱大雨倾盆泄下，瞬时天昏地暗，暴雨疾风，雷鸣电闪。

骤雨突降，浇灭了鼎底烈焰；雨水灌入鼎中，与沸水相融，白濛濛的蒸汽亦逐渐消散。在场之人无不大惊失色，两名金甲卫架着苏栋立于云梯旁，一时不知如何是好。

“天爷显灵呐！”

“恶刑残暴！天理难容！……”

围观刑罚的建康百姓当中，忽有人高声叫嚷，跟着便有愈来愈多的百姓纷纷参入其中。他们大声喧嚷，振臂吆喝；呼噪之声，震耳欲聋。

古震于此间天象大是惊奇，心头闪过一丝欣悦：或可借藉天象民心，使苏栋免于烹杀酷刑。他走近傅仲，试探道：“傅大人，如此情形，恐怕今日甚难行刑了。不若我等先行回宫，请圣上另行裁断？”

谁料傅仲朗声长笑，面色诡谲，应道：“天有不测之风云，实属寻常。如此小事，大将军何劳圣上烦忧？且瞧下官略施手段。”

古震疑惑不解，心道：鼎中沸水已然失温，必得重新生火，莫非他还能雨中生火不成？

只见傅仲挥手招来几名随行兵卒，与他们耳语几句，那几人随即离开。片刻之后，那几名兵卒各人手中提一个木桶，下到刑场中央巨鼎旁侧，掀开桶盖，将桶中所盛之物小心泼洒于打湿的柴薪之上。古震瞧得大奇，定睛望去，那木桶里的东西乌黑粘稠，如胶似漆，登时心头大震，莫非是……！

场中那几名兵卒，数人先合力以油布挡住雨水，一人蹲下身子自怀中取出火石。只一下，火星落于那黑色粘稠之物上，立时燃着，顷刻间成熊熊之势！而更令人啧啧称奇的是，待那几人抛开油布，雨水打于火上，那火竟是不灭，隐然有愈浇愈明之势！

“猛火油！”古震脱口而出。

“嘿嘿，不错，正是猛火油。”傅仲笑道，满面得意，“下官今日出门之时便瞧得天色不佳，恐然有雨，坏了大事，是故命人带了数桶猛火油以备不测，不意竟当真有救急之功。”

猛火油即石油，前朝范晔曾于《后汉书·郡国志中记载：“县南有山，石出泉水，大如，燃之极明，不可食，县人谓之石漆。”石漆亦指石油、猛火油，彼时中原地区较为少见，多盛产于西北荒漠之中。古震戍边西境之时，曾见识过党项人以猛火油攻城，此物胶黏，附着难去，一旦燃着，水不能灭，且有愈浇愈炽之特性，非得以沙石隔绝火油，方能阻绝，实令古震吃过大苦头，不料想今日竟现于此处。他恨得咬牙切齿，然又不便发作，看那猛火油越燃越旺，鼎中所盛之水复又沸起升腾，云缭雾绕。

“愣着作甚！速速行刑！”傅仲唯恐猛火油燃尽，不待古震开口，便朝云梯旁押解苏栋的金甲卫高声催道。

苏栋眼见天降大雨，原以为是天可怜见，孰料旦夕间又湮灭于傅仲之手，狂怒至极，睚眦俱裂，无奈被双戈架起，早没了扞拒之力。两名金甲卫拎他上了云梯顶端，三人只觉热风灼人，下方水汽缭绕，影影绰绰间能瞧得鼎中水面时而鼓起时而破灭的沸腾气泡。两名金甲卫随即撑戈将苏栋挑离云梯，悬于半空之中，再一同抽戈，他便如一只折翼大鸟，笔直跌落下去，“噗通”一声，没入滚滚沸水当中，激起水浪，溢出于鼎。

“啊！”场边观刑的多数百姓，口中不由自主同时发出一声惊呼：有人吓得当即扭头闭目；有人面露惊恐万状之神色；有人目瞪口呆，舌桥不下……

见苏栋落于鼎内那一瞬，古震只觉心中骤紧，如被人用力捏握住，跟着又突突狂跳，他下意识朝那巨鼎望去：只见苏栋并未立毙，身躯于巨鼎之中上下翻腾。原本他口中塞了布条，双手反缚，决然发不出声响，然而不知几时布条却从他口中滑落了。他将死未死，身受剧痛，放声嘶吼哀嚎；偶尔浮身鼎口，周身赤红，肤溃肉烂，须发皆落，如鬼似魅，全无人形。

偌大刑场之上，此时除却鼎内间续传出一声更比一声凄厉的惨叫之外，却是一片寂默。空中大雨如注，鼎下烈焰熊熊，一幅诡异惨绝的画面，牢牢印入所有人的脑海之中。