庄贤也时常听吕惠卿讲起古瑞之名，最初也毫无芥蒂，直至最近古瑞风头越来越盛，吕惠卿便经常私底下说他的不是了。庄贤当然知道缘由：

原本王安石对吕惠卿是特别器重的，力排众议将他从一个小小的集贤殿校勘一路提拔到天章阁侍讲、判国子监。他在新党中地位远比曾布、邓绾等人高，被新党中人私下称为王安石的副手，还取了一个外号叫“护法善神”。有朝一日王安石告老还乡，他接过王安石的班继续推动新法，拜相是水到渠成的事情。

本来设想的很美好，哪只中途突然杀出个古瑞。古瑞此人有学识，而且善走裙带路线，越来越得王安石赏识。更可气的是，此人处事圆滑，虽然表面支持新法，但暗地里跟旧党之人却不清不楚，就连司马光和欧阳修这样的旧党大佬都公然上书夸奖。

一方面是自己的仕途受到古瑞的威胁，另一方面自己推进新法的理想也被古瑞在暗中搅局，叫吕惠卿怎能不气愤！

庄贤道：“吕公，眼下古瑞风头无双，我们不宜当面冲撞。”

吕惠卿道：“这个道理我又怎能不知。目前表面上我和古瑞还是颇融洽的。”他叹了一声，又问道：“我爹怎么样了？”

庄贤面色苦楚，哽咽道：“大夫又来过好多次了，不过都束手无策，恐怕……”

庄贤虽然没有说完，但吕惠卿已知道结果了。他的心情沉重，想到古瑞，无奈道：“若是我爹过不了这关，我就要回家丁忧，更是奈何不了古吉丰了。”

庄贤道：“若事情真到那一步，对古吉丰吕公也不必惆怅，虽不在朝堂，但也并不意味着不能对付他。”

吕惠卿道：“也是。不能让古瑞再做大了。”

古宅。

在古瑞的前厅里，张仕达满面笑容，一边对古瑞说着些恭敬的奉承话，一边将一份自己已经画押的契约放到了古瑞面前。

“这是钱庄各占五成的契约，请吉丰过目。”

古瑞看都没有看一眼，道：“此次虽然能够得到专营权，但张叔行事还是要谨慎一些，免得惹出事端开封府调查起来引起麻烦。”

张仕达忙道：“吉丰放心，我们一定规规矩矩的。”他又从怀中掏出一封信来，递给古瑞道：“这是我姐夫，也就是珍奇的父亲高言许托我给吉丰送来的。”

“是什么？”古瑞疑惑问道。他并不曾见过高言许，虽然跟高珍奇是好友，但突然收到高言许的信件还是觉得奇怪。

张仕达道：“我也不知。料想是他们得了吉丰的消息，在蜀地也争取到了青苗借贷的专营，专程写信来感谢吧。”他说完便起身告辞。

古瑞也不留他，将他送他门口，又叮嘱了几句小心行事。

回到厅中，古瑞将钱庄分股的契约收了起来，又打开了高言许送来的信，确实如张仕达所言，高言许是写信来感谢他的，而且语气甚恭敬，说一定要抽时间到汴京来，好好感谢他。

古瑞笑了笑，也没太当一回事。