雷教头拉着王公子七弯八拐来到假山旁。突然,听到有脚步声传来,雷教头抽了一口冷气,叫声“不好!”便躲入假山的石洞里。
洞外杂沓的脚步声,肯定决非一人。
这时,雷教头听得清清楚楚,有几个人正从洞口走过。走远了,雷教头借着暗淡的月色,发现有三个人。原来,这三个家丁是刘府院里巡更的。
雷教头估计没人了,便出了石洞,蹑手蹑脚地来到围墙边,把王公子一挟,一跃上了围墙。又是一纵,下到小巷。这一跃一纵,瞬息间事,一气呵成,而且毫无一点声响。王公子暗暗佩服雷师傅的轻功高超。正是:
打开玉笼飞彩凤,挣断金锁走蛟龙。
突见墙上有两个人飘然而下,周铁虎知道师傅已大功告成。跑了过来,说:“师傅!您可让徒儿等急了。我早就知道,师傅不会有事的。”
嘴上虽是这么说,可他的心还没有放落下来——师傅自入刘府,足足有一个时辰。铁虎左顾右看,不见师傅出来,他怎不担心哩!他急得如热窝上的蝼蚁,直跺着脚。铁虎突然想到“凶多吉少”这个词,难道师傅凶多吉少?
铁虎的担心也不是没有道理。首先,刘熙在朝中的权力,可以用“一人之下,万人之上”来形容,他的府第规模之大,可以想象;其次,雷师傅没有去过刘府,不知道地形,又加上是夜间行动。
他担心师傅失手出事,不但救不了王公子,自己反落入老贼之手,这叫做“偷鸡不成,反蚀了一把米”,不划算!如今好了,师傅安然归来,铁虎自是欢天喜地。
师徒会合后,雷师傅开口便说:“走!这里不是说话处。”话音一落,三人迅速走出小巷,便消失在茫茫的夜幕之中。
来到附近的一条河边,王景隆感激涕零,屈膝跪倒在地,口称:“活命之恩,切齿难忘。师傅在上,受学生一拜。”言毕,拜倒在地。
雷教头连忙出手相扶,说:“王公子不必多礼。江湖中人,以侠义为重。知恩报恩,是我们江湖人的美德。不过,在下有一事不明,王大人不是辞官归里了吗?公子怎么还留在京城?”
王公子见问,便把其父归里之前,吩咐他留京城追讨俸银的事说了,只字不提,自己是为了追两个侠义而走进城郊,之后因迷路而中了歹徒的圈套,遭受芦苇地之辱等经过简略说了。
雷教头听了,也大概知道事情的经过。说:“既是如此,王公子须作速回寓所,收拾行囊,尽早离开京城,返回金陵。”言毕,从口袋里摸出几个铜钱,递给公子。
王公子不好意思接受,推辞说:“我自己有钱,师傅的钱,学生万万不敢要的。”雷教头说:“我知道公子有钱。可眼下公子却是身无分文。不信,你拿出来看看。”
王公子语塞,正是因为自己出门不带钱,而放在王兴身上。正是因为自己身上没有钱,才遭受歹徒的拳打脚踢。这可是人生第一次遭受的耻辱。
见王公子不说话,雷教头把几个铜钱塞到王公子的手中,说:“雇部马车,作速回寓所。明日刘四发现你被人救了,会四处捉你的。在下就此别过,王公子一路珍重,后会有期。”说罢,和铁虎消失得无踪无影。
此时,王景隆觉得自己饿得前心贴着后背,毕竟一天没有吃东西。眼下,最先该解决的问题是吃饭。从小是饭来张口,衣来伸手,没有一天饿过肚子。无怪乎百姓常说,人是铁饭是钢,一餐不吃饿得慌。
他走到大街上,看见有家饭馆还没有打烊,便走了进去,用那几个铜钱,狼吞虎咽的饱食一顿。