“这又为何？说来听听。”

刘斋长欲言又止。看了看老爷，又看了看上舍。

王尚书摸摸颌下的白须，笑笑说：“读书破万卷，下笔如有神，秀才将来以何为本？家无读书子，官从何处来？今后须宜勤学，不可将光阴错过。”

刘斋长连连称是。

说话间，何上舍惊问：“老爷！客厅前墙几时筑的？我们怎么不知道？”

王尚书叹了一口气，笑说：“老夫年纪大了，无多田产，日后，恐怕大的二的争吵。所以，趁老夫还有一口气在，预先分为二份。”

何上舍故作惊讶，笑着说：“三分家事，为何只作二份？老爷！这又从何说起？”

“日后三官回来了，叫他哪里住？”刘斋长说。

老爷闻言，心中大恼，一股无名之火由此而生。正色说：“老夫平生只有两个小儿，哪里来的第三个？你们别乱说。”

两人大惊，刘斋长说：“老爷！你如何不疼三官景隆了？当初也是爷的不是，叫他留在北京讨账。一年多来，没有一个人去接寻。”

何上舍接话说：“休说三官十六七岁，北京是花柳之所，就是久惯江湖，也迷了心。”

说罢，两女婿双膝跪下，掉下泪来。

“我就说嘛！今日，怎么你两人同时到来，而且脸色有些不对。原来是替那畜生求情来了。”

刘斋长抽搐说：“爷！您不能这么说。人总会有犯错误的时候。有道是，知错能改，善莫大焉！”

何上舍也帮腔说：“即使三官犯了错，老爷不会是铁石心肠，不原谅他一次吧！人非圣贤，孰能无过。”

两个姑爷，你一言我一句。老爷听说，显得有些激动，眼眶都红了。说：“没要脸的狗畜生，不知死在哪里了，休再提起他。”正是：

竖子为人合家羞，羞入春院惹烟花

败我祖宗坏门风，恼怒令我白头发。

正说间，二位姑娘也先后来到。其实，大家都知道三官到家了，只瞒着老爷一个人。

老爷甚是不解，说：“今日不请自来，想必有什么事情？不会都是冲着那狗畜生来的吧！”

老爷说完，立即吩咐家奴摆酒。

刘斋长欠身打一躬，说：“你闺女昨夜作了一梦，梦见三官景隆身上褴褛，叫他姐姐救他性命。三更鼓作了这个梦，半夜捶床捣枕，哭到天明。埋怨我不去接三官。今日特来问问三舅的音讯。”

何上舍也说：“自三舅在京，我夫妇日夜不安。今日，我想与姨夫凑些盘费，明日动身，去接他回来。”

听何上舍之言，老爷心下暗惊，这小子在京一年有余，音讯全无，难道真的出事了？果真有什么三长两短，都是我老骨头做下的孽。

不会的，梦由想起，由于白天胡思乱想，夜间才会做恶梦。其实，为爹的，有谁不想念自己的儿子？他心里虽也在想三官，可却心口不一。他含泪说：“贤婿！家中还有两个儿子，无他又有什么关系？”

一闻此言，何、刘二人二话不说，往外便走。