杀猪一行，其中辛苦，郑屠户自己才清楚。

“万般皆下品，唯有读书高。为什么？读书就一定要考取功名？自然不是。”

“若不读书识字，往后家中书信谁人来写？你郑老二以前求人花钱请人写书信吃了大亏，以后也还要让你儿子吃这闷亏？”

......

见郑老二沉默许久，谢济继续说道：“如今我若是告诉你，鹿鸣书院让你儿子进来读书，不需你出一文钱，至于书院那个记名在册的举人身份能不能拿到，全凭你儿子本事，你同意不同意？”

“真凭本事就能拿到？”

“当然，以后鹿鸣书院的那个举人身份，谁都得凭本事才能拿到。”

郑老二尚在犹豫，邻桌便有人起身。

“谢先生，我家也有一个儿子，如今十二岁，能不能也进书院读书？”

谢济点头答应下来。

陆陆续续，酒楼又有食客请求谢济允许自家孩子进书院读书。

“不过诸位还有一事需要明白，进了书院，并不能保证谁都能得到举人身份，所以可能读了几年书之后，捞不着一份功名。”

事先讲清楚，这样交到书院的孩子才能踏实读书，自己这个先生也才能踏实讲课。

“既然谢先生都说功名一事，全凭本事，能够拿到，就说明我这孩子是读书这块料，拿不到，能够识文断字，俺这些斗大字不识一箩筐的粗人也就不用花冤枉钱请人代写书信。”

“对对对，如今有这等好事，反正孩子还小，在家也是玩耍，丢进书院能认几个字也很好。”

......

炉火旁边，黄枝听得出神。

谢公子做事，似乎从来都是这样让人琢磨不透。

之后谢济交代好入学事宜，便告辞离去，今日招生一事，尚未圆满，还有诸多人家门户需要走动。

暮色时分，谢济双腿已经疲软无力，状元街青石巷家中有小孩未入书院的四十余户人家，谢济走了一个遍。

鹿鸣书院又增添学生十二名。

比预期所想，好上许多，但还是远远不够。

春芽站在屋顶，四处张望，总算看见公子归来，赶紧顺着木梯下来，走到谢济身旁。

春芽正要抱怨，以为公子又喝了一天的酒，但是并未闻见酒味，又见谢济神色疲惫，十分奇怪。

“今日从酒楼出来之后，又四处走动了一番，便耽误了时候。”

“没喝酒？”

说话间，春芽又伸长脖子，凑近谢济。

“自然是没有喝酒的，君子一言，驷马难追。”

谢济将春芽小脑袋推开，笑呵呵说到：“男女授受不亲哦。”

“哼，谁稀罕！”

傲娇小姑娘一扭头，双臂环胸，摆出一副不理不睬的模样。

“快扶一扶公子，我这腿都没力气走动了。”

......

暮色之下，青石地面两道身影越拉越长。

长裙小姑娘一边扶着自家公子，一边踩在青石上面，走走跳跳，一步两步数着格子，极为欢快。