谢济随手拿起几本压在上面的书，看了一眼。

《说礼》《问圣贤》《治经》......

都是好书，只是自古圣贤皆寂寞！

安乐公府，羊角辫丫鬟将自家小姐那件沾满风雪的狐裘长袍收起，又赶紧将刚刚熬好的姜汤端了上来。

如果谢济身在此处，定会大吃一惊，因为先前他只是猜测女子为云阳城的大户人家千金。

实际上这和他的猜测还是有着很大的出入。

云阳城本就是富庶之地，城内大户人家数不胜数，但是真正家有千金的豪门大户和女子所在的白家一比，家底就显得有几分单薄。

“小姐，我还以为你冒着这么大的风雪要请的夫子是怎样了不起的人物，原来不过是一个街头卖书的寒酸书生，你是没看到，之前他听到那十两银子的时候，眼睛里都差没有冒出火星子了。”

“宋老夫子所托之事，不能敷衍。至于你口中的那位穷酸书生，早年其实并非如此落魄。”

“难道这里面还有些不为人知的故事？小姐你见识广，给奴婢讲讲呗。”

搓着手的羊角辫儿一下子来了兴趣。

“你我既然都不是那市井街头的生意人，就不要去做翻旧账本的费心事。”

和永三年的那桩轰动半个大启国的状元公案，其中是非，岂是市井传言那般简单。

深知自家小姐脾气的羊角辫，虽然很好奇，但是也收起了话头，规规矩矩围在火炉边上，指着窜动的火星子，一个一个的数着。

城内飘雪，城外早已积雪寸余。

云阳城外更远处，一老一小俩人找到一家尚有灯火明亮的客栈，打算今夜在此歇息。

待到小二开门，将俩人迎进店内，又将客房安顿好之后，那小书童立即从小书箱里拿出一些早就备好的干粮，递给那位老者之后，自己也开始吃起来。

只不过没吃几口的小书童突然想起一件事来，立马放下手中的干粮。

“夫子，您离开书院之后，那位新来的夫子能够管得住陈尧吗？他可是经常趁您不在，在书院里仗势欺人。”

老者喝了一口水之后，并未直接给出少年明确答案，而是问了一个问题。

“陈尧如今欺负书院同窗，若是长大之后，凭借自家势力，欺负百姓当如何？那个时候的陈尧是否还会忌惮我这个书院的老夫子？”

少年摇了摇头：“先生的这个问题太大，学生想不出来答案。”

老者笑着，似乎一开始就没想要从眼前这位天资聪颖的学生口中得到答案。

“不是这个问题太大，而是这个问题发生在我们身边，往往就是当局者迷。书院里有这样的陈尧，书院外就会有李尧、张尧。只不过陈尧会因为身在书院忌惮我几分，但是那些李尧、张尧该去忌惮谁？”

“天子？王法？”

少年摸了摸脑袋，对于自己给出的这个答案显然也不太认可。

“天子可斩首诛杀，王法可拘捕羁押，二者都能震慑这等宵小不良之徒，但是天子能斩几人？王法也不过是让这些人表面害怕而已。”

“那夫子可有良策？”

“此行带你周游十三国，为的就是要寻找一个答案，一种方法。”

“如果找不到呢？”

少年在自家先生面前，从来不会遮掩自己心中的想法，乃至顾虑，向来就是如此直言不讳。

“无妨，即便这次周游十三国无功而返，到时候肯定也会有人能够给我们一个答案。”

“谁？”

“鹿鸣书院新院主”。

和永七年冬至日，曾被大启两代国君尊为老先生的宋良元，此时与年仅十岁的学生王敬之踏雪出城，携游列国。

翌日，云阳城鹿鸣书院新院主谢济开课授业，男女学生共计二十五人。