邓掌柜一下愣住了，不耐烦地说：“哎！我说掌柜的，我就是来当个衣服，你问那么细干嘛？”

乔有宝平静地说：“对不起客官，您能说明这套衣服的来路吗？”

邓掌柜急躁地说：“你到底问这个干嘛？”

乔有宝一本正经地说：“如果我没有判断错的话，客官拿来的，肯定是你的绝当品吧？你身上恐怕不止这一个物件吧？你也是开当铺的吧？”

邓掌柜一愣，并没有正面回答问题，不客气地说：“你这个掌柜的，这么喜欢胡乱猜疑，我的这套西装到底能当不能当？”

乔有宝把眼镜放下，指指柜台旁边贴的一张告示纸，手上的翡翠扳指赫然眼前。邓掌柜看见了乔有宝手上的翡翠扳指，顿时大惊失色，说不出话来。

乔有宝不容置疑地说：“说不清物件来路的，不当！”

邓掌柜急忙弯下腰来鞠躬，深施一礼，虔诚地说：“祖师爷在上，小的邓某这厢有礼了！”

乔有宝诧异地说：“咋？还真是同行？”

邓掌柜急忙赔礼说：“邓某冒犯，还请祖师爷宽恕小的无罪。”

乔有宝微笑着说：“快别客气！来来来！里边坐一下。”说完，起身离去了。

神医门粮行的柜内，乔八爷、郝云亮和乔生都趴在墙边一直在静静地听着。

郝云亮悄声说：“听这个意思，也是个开当铺的。”

乔八爷点点头说：“是咯哩！跟有宝兄弟根本就不在一个级别哩嘛。”

郝云亮得意地说：“照这样下去，西街霸跟我们斗，简直就是鸡蛋碰石头。”

乔八爷附和说：“是咯哩，掌柜的该放心哩嘛！”

乔生沉浸在激动中，喜形于色，眉飞色舞，他为自己父亲的出色表现由衷地感到自豪，他内心决定要跟父亲好好学做当铺行，因为想的入迷，郝云亮叫他都没听见。

郝云亮转身推他一把说：“乔生你干啥呢？走火入魔了？”

乔生脱口说道：“师父，我想跟我爹学开当铺。”

乔八爷脑袋摇得像拨浪鼓似的说：“这个不行哩，时局动荡哩，时机不对哩！”

乔生骄傲地说：“看我爹，多受人尊敬！”

郝云亮提高声调说：“只要有本事，做啥都会受人尊敬的！”

乔八爷突然食指挡唇“嘘！”地一声说：“注意听哩嘛！”

当铺里，乔有宝从里边打开柜台边上的小铁栅栏门，请邓掌柜进去。这是一间小型洽谈室，屋子中央有一张四方桌和几把椅子。

乔有宝请邓掌柜坐在四方桌前，倒了两杯茶水放在桌上，自己也款款坐了下来，两人开始交谈起来。通过交谈，乔有宝了解到，整个平州城就只有神医门和东街两家当铺，是西街霸派他专门来对付神医门的，本来邓掌柜并不情愿，但又惹不起西街霸，只好来了。

两人不打不相识，越谈有投机，乔有宝对邓掌柜不知怎么回去跟西街霸交差，还面授机宜。

邓掌柜回到邱公馆，把情况如实汇报给了邱继财，并告诉他说：“天爷，这样的高人，全国才只有六个，我们真的斗不过他们。不过也不是就没法子了，我们虽然不能一击即中，但也知道了他们缺少实力，我们以后也不是没有办法……”

邱继财听了，大发雷霆，抓起旁边的茶杯狠狠地摔在了地上。邓掌柜害怕地低着头，不敢再说话。邱继财暴怒道：“我就不信治不了他们，我偏就不信这个邪！”

叫嚷完之后，他气呼呼地让师爷赶紧想办法。

师爷眼珠一转，慢条斯理地献计说：“天爷，为今之计，看来我们现在只有联合日本人了。小的知道天爷并不太喜欢跟日本人打交道，可山本是西医，一定能帮我们，我们应该让西医向神医门的中医药铺挑战。”

邱继财听了，连连点头夸赞师爷说：“好好好！唔，不愧是我齐天帮的师爷！这还真是个高招。我虽然不喜欢山本的那张脸，看来也只能屈尊降贵，豁出去赊一回老脸了。”说完，和师爷相视会意，得意地狞笑起来。