小五子急忙打断乔虎的话，岔开话题说：“乔虎兄弟，我这次来，就是专门帮四爷调试各种机械设备的。初来乍到，人生地不熟的，到了你的地盘，还请多多指教啊！”

说着话，前拉住乔虎的手，使劲地攥着，再次用眼神制止着他。

乔虎愣怔片刻，终于明白了小五子的意思。九年了，当局整整推诿了九年，谁都知道当局已经不值得信赖，但潘四爷就是拗着要干。俗话说，人争一口气，佛受一炷香，潘四爷这是在用自己的生命赌一把。渠大爷知道，小五子也知道，大家都没有说破，还在一如既往地支持他。

乔虎立刻欲言又止，没有再说什么。

潘本渊认真地吩咐说：“栓柱，小五子，就按咱们刚才说的，你们先干起来，我现在跟乔虎还有话要谈。”

栓柱和小五子跟乔虎打个招呼，转身跑走了，乔虎目送着他们的背影，然后随着潘本渊在煤矿四处一边走一边聊起来。

乔虎开门见山地问道：“四爷，需要乔村这次派多少人来？”

潘本渊直白地说：“一个也不要派。场面的基本建设大致都已经完成，井下建设需要的是有经验的工人，乔村的乡亲们基本都没有这方面的经验，出了事情可不好交代。”

乔虎诧异地问道：“这还能出啥事情？”

潘本渊严肃地说：“井下劳作，事情大了，搞不好是要死人的。”

乔虎茫然地说道：“看来我们帮不忙了……”

潘本渊打断他的话，笑笑说：“怎么帮不？眼下就由你们乔村来供应煤矿的粮食和蔬菜，还有，就是等到正式开矿的时候，井下需要大量的挖煤工人。你们村里如果还有闲置劳力，都可以来，到那个时候，你们有多少人矿就要多少人。”

乔虎看着潘本渊，疑惑地说：“四爷是不是考虑我们春耕很忙，抽不出劳力呀？”

潘本渊淡淡地说：“乔虎你多虑了，咱们之间谁跟谁呀？”

乔虎想了想说：“那就行！只要四爷不见外，您怎么说都可以，我们先给煤矿送粮食送蔬菜，保证定期给您都送过来，不耽误。”

潘本渊一本正经地说：“这个咱也得先立个规矩，咱得按照你们在城里的价格算。”

乔虎迟疑了一下，爽快地说：“行！就这么着，反正矿现在有钱了。”

潘本渊一揪乔虎的鼻子说：“呵呵呵！你个小鬼头！”

乔虎眉头一皱说：“对了，四爷。您不在的时候，发生了一桩怪事。”

潘本渊一愣，急忙问道：“什么怪事？”

乔虎认真地说：“您走之前，我们乔村的神医门当铺为您募得三百大洋，这三百大洋，是从另一家当铺转过来的，而这一家当铺却是在为日本人募钱。”

潘本渊不经意地问道：“不奇怪啊？这又怎么了呢？”

乔龙故作神秘地说：“年前日本人还是通过这家当铺，直接给我们送来了两千现大洋，说是给矿的投资。”

潘本渊不屑地说：“两千？这也做不了什么呀？”

乔虎认真地说：“不是做了啥做不了啥的问题，关键这是日本人的银子。”

潘本渊顿悟道：“哦！我明白了，你这是担心日本人的银子渗透到煤矿里来。可以嘛！你小小年纪，警惕性还挺高！”

乔虎煞有介事地说：“四爷说过，我们好不容易保下来的煤矿，绝不能让日本人插手嘛！”

“哈哈哈哈！”潘本渊哈哈大笑起来，随即说道：“不愧是我们晋商之后。乔虎啊，我跟你说，咱们现在有钱了。以前的三百大洋，咱们也要按利给人家顶回去，告诉大家，暂时都不需要了。”

乔虎疑惑地问道：“能行？”

潘本渊毫不含糊地说：“那有什么不行的？咱们付给人家利息。至于日本人的这两千现大洋，你们就直接退回去，明确告诉他们，就说东家不接手，人家现在有钱了。”

乔虎疑惑地问道：“要是日本人不干咋办？”

潘本渊不屑地说：“区区两千现大洋，本来就是他们用来投石问路的，干脆就让他们直接来找矿好了。”

乔虎正要说什么，远远看见一辆黑色轿车驶来，在矿外不远处缓缓停了车，山本和高桥从车下来，赶忙镇静地说：“四爷，正说着曹操，曹操到了。”

潘本渊手搭凉棚观看，冷冷地说：“来的倒是很快呀！乔虎，你先在这儿等着，我这就去会会他们。”说完，大步流星向外边走去。

潘本渊走到煤矿大门口，迎面遇到山本和高桥走过来，便快步迎前去，主动热情地打招呼说：“哎哟！山本先生！稀客！稀客啊！”

山本一愣，随即转为笑脸说：“潘sir！好久不见！一向可好啊！”

潘本渊客气地说：“托山本先生的福，老朽身子骨还行。”

山本微笑着说：“潘sir真会说笑。”

潘本渊疑惑地问道：“这是什么风把山本先生给吹到我这矿来了？”

山本看看四周，踌躇满志地说：“这里整整闲了一个冬天，听说潘sir带了设备回来了，我特意过来看看老朋友。”

潘本渊谦虚地说：“我们的设备，都是东拼西凑的，恐怕不了您的眼。跟你们日本国比起来，还是落后得多呀！”