油灯的火苗，摇曳着……

之后的一段时间里，乔虎始终都是悲喜交加，弟弟的离去和即将做父亲的喜悦就像黑白无常一样同时在他的眼前漂浮着，交织着，就这么一直困惑着他。他希望弟弟乔龙能回来过个团圆年，可他分明觉得这个希望是那么的渺茫。

时间飞逝，转眼就到了过年的日子。

冰封大地，乔村依旧在寒冬的风雪笼罩之中，北风呼啸着，河湾有水的地方全都结着冰，坑坑洼洼的地方依旧被残雪覆盖着。

乔村今年过年的气氛早就已经有了，这是乔村商贸社在城里做生意以来的第一次过年。商贸社给全村带回来不少年货，家家户户都在一起欢欢喜喜地过大年，乔八爷和乔虎早早地给每家每户都写了斗方和春联，晒谷场也早早地垒起了旺火。

年三十的这天午，村子里偶有几声炮仗声响，家家户户都开始忙着贴对联，乔虎和翠儿也早早开始张罗起来。

翠儿一边给春联的背面刷着浆糊一边自言自语地说：“要是龙弟在就好了，咱们一家三口，也可以一起好好过个年。”

乔虎用笤帚在墙清除杂质，听到了翠儿的话，一边干活儿一边提醒说：“你不能再想龙弟了，一定要注意自己的情绪。你在想他的时候，情绪会变得不正常，这样会影响肚子里的孩子。”

翠儿噘着嘴，嘟囔着说：“说道还不少！”

乔虎煞有介事地说：“咱们贴好对联，赶紧去娘那里看看去，看看爹和娘还缺些啥？等吃过午饭你就不能过去了，按讲究，得等到初二。”

翠儿疑惑地说：“你不是给村里各家各户都配年货了吗？配了就行了呗，家家还不都是一个样。”

乔虎笑笑说：“今年不一样，爹和八爷他们从城里带回不少新鲜货。”说着话，听到又是一阵炮仗响。

翠儿笑笑说：“多了这炮仗响，过年的意思还真是不太一样了。”

两人会意地笑了。

乔村今年过年尽管全村都很热闹，但唯独郝云亮家里却第一次感受了冷清。以往过年，都是一家三口和徒弟们一起过，徒弟们也都喜欢和翠儿在一起玩儿，所以过年的时候郝家最是热闹。尤其是晚吃年夜饭的时候，徒弟们都来一起吃饭闹腾，共同守岁，一个个虎头虎脑，煞是喜人。

今年不一样了，大徒弟大奎结了婚有了自己的家，翠儿也嫁了乔虎，家里再也没有了往日的欢闹。村子里也早早点起了旺火，天一擦黑，徒弟们都去晒谷场凑热闹去了。郝家只剩下了郝云亮老两口在一起吃饺子。

郝云亮坐在炕头，拿着筷子，看着饺子，有些失落地说：“翠儿不在，过个年还真有点不适应。”

翠儿娘也惦记着说：“是啊！这冷冷清清的，也不知他们吃了没有？”

郝云亮不假思索地说：“肯定都吃完了，村里点了旺火，虎儿不是说要大家都到场面去守岁吗？他得带头！”

翠儿娘诺诺地问道：“我还是惦记着龙儿，你说他现在到底咋样了？他这年咋过？”

郝云亮想了想，一本正经地说：“你还别说，这小子，亏得他今年是没回来，要是真回来了，他们家这年还真是没法过。”

翠儿娘不以为然地说：“哪儿有你这样说的？不管咋过，一家人团家伙伴地才红火，东一个西一个，这像咋回事儿啊？”

郝云亮提醒说：“初二的饺子留出来没有？”

翠儿娘脱口说：“不用你说，早留出来了。”

郝云亮囫囵吞枣地吃一个水饺。淡淡地说：“快点儿吃，吃了早点儿歇了吧！”

翠儿娘无奈地夹起一个水饺塞到嘴里，慢吞吞地咀嚼着……

郝云亮夫妇早早熄灯歇了，可乔村的村民们这一夜可热闹极了。全村男女老少都聚集在晒谷场，一起共同欢度除夕夜。大家手拉着手高高兴兴地围着篝火转圈，希望来年继续风调雨顺，全村的生活依然旺旺火火。村民们一个个在篝火的映照下，脸蛋红扑扑的洋溢着幸福的笑脸。

子时时分，最为欢快的时刻到了，乔虎登高朗声说道：“全村的老少爷们儿们叔叔婶子们！今年是咱们乔村商贸社成立的第一年，也是第一次在城里做生意的丰收年，八爷和宝叔他们特意从城里买了炮仗和不少年货，咱们全村干脆今年就一起来过这个年。希望来年收成更好！家家都如意美满！”

乔八爷高声喊道：“年来喽哩！放炮仗咯哩！”

说时迟，那时快，村里众多的年轻人一起动手开始燃放炮仗，整个村子顿时被震耳欲聋的炮仗声和滚滚浓烟包围起来。

“噼里啪啦噼里啪啦！”接连发出了一阵阵的鞭炮巨响，响声震天，烟雾弥漫。紧接着，“咚！啪！”“咚！啪！”又是一阵二踢脚的声响开始接连不断，伴随着冲天的旺火，全村人全都沉浸在一片欢乐祥和之中。