乔虎谦虚地说：“谢谢潘四爷夸赞，但不知乔村能为煤矿做些什么？”

潘四爷想都没想，立刻断然地说：“不，决不能连累乔村！”

乔虎一愣，旋即说：“既是全体晋商用生命的代价保住的煤铁矿，全体山西人就都有责任和义务为我们自己的煤铁矿添砖加瓦。四爷您干嘛要客气？这岂不显得生分？”

潘四爷点点头，欣赏都看着乔虎说：“难怪乔龙兄弟这么崇拜他的哥哥，好吧，我就不客气了。那我就把我们眼下的困难跟你讲讲，看你能怎么帮我？”接着，潘四爷就一五一十地把当初开矿的初衷和李家峪煤矿的近况，以及眼下所面临的一系列问题，一股脑儿地讲给了乔虎。

三人正谈得起劲，二奎跑进来说：“村长，门外来看病的，都已经排成了长队，在等着了。”

乔虎难为情地说：“哟！只顾着跟潘四爷谈话，竟忘了时辰，把义诊这件事情忘在脑后了。”

潘四爷诧异地问道：“乔龙小兄弟说，我还不太信，听说你还是一名神医？”

乔虎谦虚地说：“啥呀？都是大家瞎传的！二师兄，你就让大家挨个进来吧！”

二奎迟疑地说：“还有一桩事，七峰山的土匪也来取粮食了。”

乔虎不紧不慢地说：“这个没事儿的，你就跟大师兄讲，按照次说定的两千斤粮食，给他们就得了。”

二奎笃定地说：“不行的，这次是单豹亲自带着人来了，非要见村长。”

乔虎想了想说：“那好吧，我马出去见他。”二奎听了，转身走了。

潘四爷看着乔虎游刃有余地应付一切，高兴地哈哈大笑说：“哈哈哈！好一个晋商的后起之秀，处变不惊，沉着应对，颇有大家风范。大事面前既不惊慌失措，又不拖泥带水！好样的乔虎，走，我陪你一起出去看看。”

说完，潘本渊执起乔虎的一只手站了起来，乔虎用另一只手做个邀请的手势说：“潘四爷！请！”

乔龙顽皮地做个鬼脸，笑嘻嘻地说道：“四爷请！”

潘本渊用另一只手紧紧搂住乔龙的肩膀，三人一起走出了议事房。

日三竿，秋高气爽，晒谷场已经站满了人。有排队等看病的外乡人，有武术队员们，还有单豹、李二麻子和二十几名土匪。

乔氏兄弟和潘本渊一起出来了，单豹前一拱手，干脆地说：“老大！咱们取粮来了。”

乔虎疑惑地说道：“你派人来取就行，何必亲自下山？”

单豹瞥一眼西装革履颇有气度的潘本渊，快人快语说：“这年头时局比较乱，一是怕派人来半道儿被人劫了，二是想来看看大哥，看大哥这里有什么吩咐。”

潘本渊诧异地对乔虎说：“哟呵！连土匪都称你是大哥的。”

乔虎笑笑，对单豹说：“不是说了嘛！让你们不要轻易下山，好好在山训练。过一段时间，我们生意做好了，有了现钱，我还会给你们配枪的嘛！”

单豹很干脆地说：“我们是怕大哥被人欺负！”

乔虎打趣地说：“你们要是不欺负我，还有谁敢欺负我？”

潘本渊往前一站，一拱手说：“村长说得对！你们要加强训练，现在不要扰民，将来有的是用武之地！”

单豹下打量着潘本渊，好奇地说：“哟呵！你是谁呀？你怎么知道我们有用武之地？一天光在山训练，我们可寂寞得很啊！”

潘本渊激昂地说：“也许你们只知道自己这一亩三分地，你们知不知道？我们的大东北，目前就在日本人的铁蹄下！”

大家一下安静了下来，没有人再吭气。