“原来如此。”维尔说：“那对于学生来说要练习调配岂不是很困难？总不能给每个学生分配一个独立实验室吧？”

“炼金实验室可没便宜到每个学生都能拥有。教学用的集体实验室只会进行一些基础调配练习。”克拉尔干脆给维尔介绍起学院的学制：“炼金学院的门槛较高，要入学得先通过学院的考试。通过考试后，接下来是三年的基础修习，专门学习‘辨识’；之后再三年的中等修习，才能学习‘调配’，而且是基础调配，用的是集体的实验室；中等修习通过后，往后的学习就要跟随固定的导师，在导师的实验室学习更高阶的调配。”

“那你肯定是高等生了？”维尔记得卡拉尔介绍时说自己是布莱迪的学生。

“是的。布莱迪就是我的导师。”

说话间，他们拐向旁边的岔路，走向一条土路，过了一小段上坡路后来到一座楼房前面。

克拉尔直接拉开门走了进去：“布莱迪老师？有客人来了。”

维尔和蕾妮跟着进门。眼前是个用餐和接客的小厅，正中摆放桌椅，靠墙放了一些竹篓镰刀之类的园艺用具。

一名中年男子从侧门走进小厅。布莱迪先生远没有学院的学生那样潇洒，他头发有点凌乱，衣服上沾了许多像是泥巴的污渍，松弛的脸庞上缺少生气。这大概就是所谓的学究气质。

“怎么又是客人。”布莱迪走进来的时候还一边嘀咕，看到了维尔和蕾妮的装扮后他阴郁的表情才散开来：

“噢，你们是冒险者。就只有两人吗？”

维尔免不了又解释一遍自己年轻但是有精钢徽章。布莱迪听了耸耸肩：

“冒险者是年轻健壮所以越厉害吗？术士倒是年纪越大越精熟。”

“也不能一概而论。”

布莱迪请他们坐下，克拉尔则去烧水泡茶。学院的学生就像是工匠学徒一样，要帮导师做一些日常杂活。

“布莱迪先生在忙实验吗？”维尔问。

“不。只是一些日常整理。”布莱迪咕哝道。

“你好像不喜欢访客？”

“并非如此。只不过刚刚接待了一个不喜欢的客人，心里还有点火气。”

“是教会的骑士？”

“你看到了？”

“刚刚在大厅碰到了。听说炼金术士和教会关系不好？”

“毕竟教会是个单纯把管理当使命的讨厌组织。”布莱迪看起来对谈论这个话题并不反感：“要追溯教会历史他们可是劣迹斑斑，不知道无端葬送了多少性命。炼金术因为本身的特殊性经常受到教会迫害。近代炼金术有过繁荣的时期，但是百年前神魔大战后教会的权力空前膨胀，他们又开始了所谓的管制，现在的炼金术一直受到教会压制。”

“那真是遗憾。”

“一点没错。炼金术是一门究极高深的学问，它的深度是没有止境的。一代代的炼金术士为了尽可能往深处探究，压榨自己的精力体力，奉献了自己的一生。但是，那些浅薄的家伙，那些世俗的混蛋，他们愚蠢的脑瓜没法理解炼金术的精妙、就试图否定甚至迫害从事这门行业的人。他们规定了所谓禁忌，禁止炼金术士们接近真理。你知道教会关于炼药的三禁吗？”

“并不清楚。”

“那个十四代教宗，是个浅薄里的愚蠢之人，比蠢材更蠢材的家伙。他在差不多一百年前定下了炼药的三个禁忌：‘不得改变天然之体；不得损伤健康之体；不得破坏平衡之体’。这种所谓禁忌，充满了对炼金术的偏见和短识。如果我们什么都不能做，那么学术还有进步的可能吗？”

“大概不行。”

“原本炉心城、奥克米尔学院才是大陆炼金术的中心，这里药剂炼成闻名遐迩。但是自从教会给炼药上了枷锁后，炉心城的炼金术就逐渐没落了，艾克米尔反而被称为了炼金之乡。你能想象吗？那里的炼金术士市侩得像是商人一样，他们最大的本事就是调出个新口味的蛋黄酱来！真是荒谬！”

“原来如此。”维尔附和，转而问道：“炼药是指的治疗药剂、清寒药剂吗？”

“那些只是炼药的基本。”布莱迪说：“你知道吗？人类以及所有生物体内都会分泌体素，我们的行为受到各种体素的控制。炼金术的炼药就是通过调控体素来影响人体。比如治疗药水，它就是通过增加治愈相关的体素来加快创伤愈合；清寒药水是增加生热体素，安神药水提高镇静素，战士药水则提高兴奋素。

“这些都只是炼药的皮毛。真正深奥的炼药能够改变身体结构，甚至改变物种！你要知道，人和其它生物的一个很大不同，就是体素特征的不一样。通过再现其它生物的体素特征，药水能够让人类出现仿动物的特性，大大增强人体的强度。欧德里克的伟大炼金术士弗拉梅尔曾经炼成一种变狼药剂，服下药剂的人可以变成狼人，短时间提高几倍、十几倍的身体强度！”

“那可真了不得……”