推诿】

牟斌等人上了车，徐驰而去。而那人则慢吞吞跟在后面，直等那车渐渐消失在大路尽头，方才对我们道：“半个时辰后，你们自然解开穴道，大家也相安无事。你小子倒有些本事！”他忽然指着我，道：“不过，助纣为虐的人从来没有什么好的下场，这次看在牟大人的面上，姑且这样，若下一次再见你做坏事，我可轻饶不了你。”

我想着廖建忠的话，自然不会与其为敌，只是在众人面前，不能不做做样子，当下说道：“阁下武功高强，能否告知姓名，我们也可以和兄弟们说说，日后躲着您便是了。”那人似乎一愣，继而笑道：“你很狡猾呀，你们锦衣卫遍布天下，无孔不入，如何查不到我的底细？嘿嘿，山水有相逢，和你们也犯不着多费口舌，我去也！”说着，长啸一声，飘然而去。我下意识地跟了几步，如何能找到他的踪迹，那雪不知何时落下来，弄得我们这些人乌鸦一样立在白茫茫的雪地里。

我们以为很惨，还有更凄惨的人。另外一伙人，被这人捆成了粽子，扔在了雪堆里。而这伙人，却是东厂的人，不能说是一等一高手，但也是久经战阵。足见此人身手敏捷，却不知来历！

我们狼狈不堪回到锦衣卫，门厅里挤满了穿着花花绿绿衣服的太监们，一脸冰霜的一位年轻公公和一脸严肃的廖建忠坐在厅堂上，冷冷地看着我们，而薛申却趾高气扬坐在一旁的座位上。

回来的路上，刘通早和我们打好招呼，只说叶成大勾结外人，救了牟斌逃走。待看见那位公公，顿时泄了气一样，谷大春倒很高兴，那位公公我在奉先殿见过的，原来他便是谷大用，现在为东厂太监。

谷大用扫了一眼我们，尖声道：“瞧瞧你们，这么多人，竟然把牟斌放走了，是不是吃里扒外了！？”

刘通吓得扑通跪倒在地，道：“公公息怒，属下不敢。确实是叶成大插手，勾结外人，我们，我们打不过他们，所以，让他们逃走了。”

谷大用冷冷一笑，道：“你们也算是锦衣卫？廖指挥使，你派的好人！”廖建忠起身道：“这个确实怪不得他们，我太大意了，以为牟斌风烛残年之人，派二十几人就能对付，而且东厂也出动了不少高手，叶成大功夫是有些，但他对付你们这些人，未必能行！也怪我高估了自己兄弟的实力！”

刘通听了这话，赶紧道：“指挥大人明见，我们奋力拼杀，叶成大也已是强弩之末，甚至牟斌都准备自尽。不想突然来了一个援手，功夫了得，我们这些人统统被他点了穴道，只有张英和他周旋。张英冲锋在前，却也是奈何不了那人，又怕伤了我们，只得眼睁睁看那人逃脱。”当下描述一遍，自然把我说得十分英勇。

谷大用听了，上下打量我几眼，阴冷一笑，道：“你们这些人，只有这个张英肯出手，可见你们平时的功夫都练到哪里去了。廖指挥使，他们是锦衣卫的人，你该怎么处置，你来决定。”

廖建忠点头，道：“我已下令缉拿牟斌、叶成大，刘通办事不利，免去百户，暂时代领，罚薪半年，戴罪立功，继续追查。其余人等，一年之内不得升迁！”

谷大用点点头，道：“我们都是替人办事，办不好就要兜着走，锦衣卫讲究奖罚分明，咱家看这个张英不错，该奖励就得奖励！”他冲我笑笑，那笑容有些恐惧，我没敢正视，将头垂下来。

谷大用没有再说什么，领着东厂的人，呼呼啦啦离开锦衣卫。廖建忠瞧着我们，道：“天寒地冻的，大家都很辛苦，赶紧回去歇息吧。张英，你留下来！”那位薛申却起身道：“指挥大人，我们是不是该马上派人查牟斌下落？”廖建忠看他一眼，道：“今天兄弟们都累了，他们也跑不了太远，我看明天再行动吧。”薛申道：“牟斌等人都是锦衣卫出身，对锦衣卫可谓了如指掌，事不宜迟，这样，属下愿带人前往，大家明日再来接应，我判断，他们一定会到巨龙镇。”廖建忠眉头一皱，道：“既然薛百户愿意前往，那就辛苦你了，路上小心！”

众人散去，廖建忠给我端来一杯热茶，笑道：“你做得不错！”我脸上一热，赶紧低声说了事情的经过，廖建忠叹了口气，道：“叶兄真是顶天立地的好汉，本来有大好的前程，可惜了，以后四海为家了。”我说：“他们既然是好人，为什么还要追杀他们？薛百户怎么办？”

廖建忠苦笑一声，道：“这事我们怎么能知道得清楚，肯定和刘公公有关，不过，我们尽力做了一些力所能及的事情，也算是一种告慰。至于薛申，那就看他造化了。”接着，他又详细问我那个人的情况，思虑再三，低声道：“这人一定和我们锦衣卫相熟，你以后要注意些。这样，你暂时不要管这件事，还不能让你歇息，侯爷府要去外地，需要锦衣卫陪护，明天你领人过去吧。”

临走时，他忽然又喊住我，说我四叔来了，现在应该在平家老店，我可以去看看他。我哪里有什么四叔，但面上还要装出一副欣喜万分的样子，廖建忠笑着看着我，说：“你出去时，带上两个兄弟，遇事也可以照应。”

天色已晚，却是繁星点点。我只领着哈代出来，原本想找宁博阳，人却不见了，哈代说他回来不久，就和谈迁等人出去了，捎话给我说，今晚不一定回来，但不会误了明晨的点卯。

这小子一向神秘，他知道太多的事情，我有时也搞不清楚，他究竟在忙什么？走在院子里时，遇到了匆匆而过的包小柏，他依旧是老样子，问我做什么去？我说老家来人了，去外面看看。他若有所思，我问他想什么呢？包小柏一笑，道：“宫里出了大事，占城送的夜明珠被人盗走了，那位刘公公发了大脾气，限令东厂和锦衣卫破案。”我奇道：“皇宫一向戒备森然，什么人这么大胆？看来绝非常人呀！”包小柏道：”徒有虚名的人多得是，一人得道，鸡犬升天，哪有像你这样的，呵呵，听说明天你们要出差，据说要去居庸关，那里路程可不近，而且会有大雪，千万要小心。”说着，笑笑离开。

哈代看着漫天的星星，道：“这么好的天，怎么会下雪？”我心中诧异包小柏什么都知道，转念一想，他负责锦衣卫的文书，自然知道很多情况。

待我们来到平家老店的时候，那里几乎没有什么客人，舒儿正在收拾桌椅，见我们来了，顿时显得神采奕奕的，非常高兴，红着脸过来，打了声招呼，又冲楼上喊道：“爹，张英大哥来了。”

我忙道：“我是来找人的，老家的四叔来了，说在这里。”舒儿一愣，道：“今天客人很少，来了几个，但都走了。”我很是诧异，楼上平六哥已经开口道：“是小张兄弟吧，你四叔走了，留下一些东西给你。”

他一边说着，一边走下楼来，我赶紧过去，道：“怎么走了？可有书信？”我心中一直在拿平四叔和平六哥对比，总觉得他们有联系，但平六哥面上毫无变化，道：“他来的匆忙，没待上一个时辰，就出去了。好像在忙生意，怕明天下大雪，走不了！”

而给我的一些东西，都是些衣物，确实是我的，再无其他。我很诧异，这位平四叔不会只给我衣物吧？祖父或者父亲也该有书信给我，怎么如今音信皆无。我大感诧异，抬头看平六哥，他笑道：“过几日，他还会回来的！”顿了顿，道：“你家一切安好，切勿挂念！”

我更是一头雾水，不清楚这平四叔及这位平六哥卖的什么葫芦药，因为明天要起早，便向他辞行，舒儿倚在门框上，眼睛里满是留恋，看着我们走远，哈代悄悄对我说道：“这舒儿姑娘，怕是喜欢上你了，二哥！”我心头一热，回头望去，果然隐约看见。

邂逅】