老皇帝上】

这日，我从午门值勤回到自己屋里，一身的臭汗，赶紧脱去袍服，赤裸着上身，用凉水擦洗，消消暑气，宁博阳和哈代也是进进出出，一阵忙碌，嘟哝着北京好热，，刚消停一会，没等穿上短衫，罗仲便在院子里大喊：“张英，张英！”我不知道发生什么事，赶紧披着衣服出来，他瞧着我狼狈不堪的样子，呵呵一笑，道：“怪不得老谷说你像个女人，身上白得狠呀！赶明和金鱼胡同的窑姐们比比，看看究竟哪个更白些！”院子里还有许多弟兄，听了这话，大家哄地大笑，我早已经习惯他们的调侃，甚至敢和罗仲开些玩笑，忙道：“千户大人，找属下何事？”罗仲嘿嘿一笑，道：“有人来看你了，你赶紧过来！”

什么人能来看我？我一头雾水，却也急着进了大厅，一眼便看见廖建忠坐在那里喝茶，我惊喜万分，赶紧上前施礼道：“廖千户，您来了！”

廖建忠抬头看看我，脸上浮现出些许笑容，点点头，示意我穿好衣服，然后对着跟进来的罗仲，道：“人家是好孩子，你身为千户大人，别弄些没用的东西，油腔滑调的，没了体统，教坏了可不好！”

“哎呦，我的廖大哥，你可别怪我呀，这里，进进出出都是大老爷们，这天天一身的臭汗，熏得你头晕脑胀的，谁待久了谁难受。瞧着我们满身的光鲜，想着我们在皇帝爷爷身边风光，谁知道我们就是隔着窗户看着，屁都不敢放！憋屈得像个小娘们，哪也去不了，我就一直奇怪了，牟指挥使怎么想的，我跟他出生入死多年，怎么就这么忍心把我安置在这里！”罗仲开口就是一顿抱怨。

廖建忠哈哈大笑，起身迎上前去，拍拍罗仲的后背，道：“你老兄是生我气吧？牟大人胸中有数，我是要提指挥使同知，当然你也要出去！别在小的面前夹枪带棒的舞弄！”

罗仲大喜，道：“真的呀？我可不嫉妒你升官，你做得确实比我们好，只是我能出去，离开这里，就是阿弥陀佛了。廖兄，真心待够了。晚上总能看见包松的影子，弄得我心烦意乱的。”说着，竟然两眼含泪。

我听他提包松，心头一动，眼睛不由自主看着廖建忠，廖建忠看我一眼，道：“是呀，包松意外失踪，让我们心里都很着急，我多次派人查找，但都无果，嗨，也不知道他能去了哪里？”

罗仲低声道：“我偷偷调查了一下，他失踪那天，好像去了东厂，就再也没有回来！”

廖建忠道：“这就怪了，他们东厂第二天还找我们要人呢。”罗仲叹了口气，道：“人就是命，包松一心想做个千户，不知走了多少门路。他失踪的第二天，季了凡替他出面，护送龙虎山道士进宫，结果两粒仙丹，让皇上身体恢复，龙颜大悦，所有人员一律封赏，这老季过几天恐怕就是千户大人了。”

那夜，我听说仙丹要被掉包的，不想皇上吃后还身体康健，结果迥然不同，这确实让我难堪，仿佛我撒了谎一样。廖建忠意味深长看我一眼，道：“命里有时总是有，命里无时莫强求。有些事情不到最后是看不明白的。包松是我们的兄弟，我们当然希望他好。老季嚒，人也不错。”这话多少是对我讲的，我暗自点点头。

罗仲一笑，道：“是呀，我们都认命了。只是找不到包松，心里七上下的。”外面忽然传来说话声，原是谷大寿，他毫不避讳进来，瞧见廖建忠，原本笑着的脸赶紧严肃起来，拱手道：“廖千户大人，您也在这，一向可好！”廖建忠笑道：“大寿，你看起来很好呀！”

谷大寿正色道：“属下还可以，大人看起来，也是精神百倍。”罗仲呵呵一笑，道：“老廖，你还说你不吓人，我们堂堂的谷大寿百户大人，平日里来我这，都比在自己家都随便，见了你，却是老鼠见猫一样小心谨慎！”

廖建忠道：“大寿是我接进门的，他敬我也是情有可原，他不敬你，那是你咎由自取。谁让你和人家见了第一面，就和人家拼酒，结果酒力不如人家，从此做事少了威严，人家和你不见外，就不错了。”他说得颇为认真，到最后三人都不禁笑起来。

笑罢，谷大寿道：“刚才宫里传来旨意，明日皇上要在奉先殿宴请皇亲，让我们出人护驾。属下特来请示，明日派哪些人去奉先殿？”

罗仲正色道：“你去吧，对了，带着张英进去，他还没去过里面，让他也见见世面！”

我们瞧他一脸严肃，倒有些不习惯，谷大寿道：“好，那我这就去安排。廖千户大人，您稍候，我去去就来。”廖建忠和颜悦色道：“不必了，大寿，明天有正事，你忙你的不，有空找我喝茶！”谷大寿应了一声，领命而去，我想着也要告辞，廖建忠喊住我，伸手从怀里取出一封信，道：“这是你的家信，你来这里三个多月了，该想家了吧！老罗，若是方便，让他回趟老家看看吧！”

罗仲自然应允下来，我施礼退出，手里捏着那信，万分激动。

皇帝中】

信是祖父写的，非常短，“英儿吾孙：来信收到，家长俱安好。汝母挂念颇重，然吾家累世未出一官人，汝蒙大恩，当好生努力，谨记珍惜。因汝幼有背疾，虽不严重，但不可不对症下药，不日，汝四叔会到京城看汝。勿念！”我记得杜甫写过“家书抵万金”之句，如今真真切切理解，家中安好，让我放下好大的心。往日如何会有这样的挂念，陡然之间，觉得自己长大了不少，只是母亲思念我，让我更觉心酸落泪。

我怕别人看见，赶紧抹干眼泪，那心中还夹着一张银票，足足五百两，我吃了一惊，家里一向节俭，如何会给我大把银子，我仔细端详那银票，户头却在北京，心中又是纳闷。

我又细细看那书信，四叔来看我？哪个四叔？我的父亲只有兄弟三人，四叔？我心中顿时又是惊讶了。

正琢磨时，哈代和宁博阳兴高采烈走了进来，哈代道：“二哥，明天我们可以进到里面去了，听说里面很大的，还能看到皇上！”我微笑着点点头，说：“我也是刚刚得到通知！但见到皇上却是未必，不过，大家都是头一次进宫，小心些！”宁博阳道：“我们跟你真是跟对了，你总是能遇到贵人。”