崔明良此言一出，柯费二人都是一愣。徐德龙捋须道：“崔老弟，你不要自责。你也是误信了那狗贼之言。掌门绝不会怪你的。”

蒜头黄忽道：“我不信！崔明良累得诸位掌门被捉，现在还想带着众兄弟去送死。我信不过他！”

刘昊瞪眼道：“住口！崔大哥一心为了咱们着想。这些兄弟们都看在眼里，姓黄的你若贪生怕死，只管自己走便是！但若再说崔大哥的不是，我刘昊今天定不饶你！”

他双目圆瞪，杀气腾腾。蒜头黄顿时泄气，嘟囔道：“我不是贪生怕死，我是怕死的不明不白。”他端起碗来喝了口酒，终究是畏惧刘昊气势，不再多言。

崔明良朝刘昊笑了笑，长长叹了口气，对费九关道：“这还得从我与陈连川相识开始讲起。算起来，与费老弟还有些缘分。”

费九关诧异道：“与我有什么缘分？”

崔明良回忆道：“那是十年前，就在老周...周老爷子捡到你的那日。那天正是第四局山河局开局，我跟几个朋友一起在周老爷子的店里喝酒。后来柳大侠身死，山河局战败，我们喝得丧气，却跟边上一人聊得投机。”

柯一尘道：“那人就是陈连川咯？”

崔明良点头：“他就是陈连川。想当年，我看柳大侠身死，觉得此生再也见不到北十七州重归洪武。就想干脆学燕云城一样造反，跟贺兰蛮子好好干一场。他奶奶的，还是陈连川劝我不可。说愿赌就要服输，北十七州既然归贺兰，那洪武就不能暗地里做些见不得人的勾当。倘若贺兰狗子欺负咱们，那咱们再堂堂正正跟他们干。我当时也是瞎了眼，居然觉得他是个行得正做得直的好汉子，就跟他结交起来。”

费九关赞同道：“愿赌服输，这话说得有些道理。”

柯一尘诧异道：“有道理？你愿做贺兰人？”

费九关摇头道：“不愿，但陵川州已属贺兰地界，这是事实。若不愿留下大可南下洪武，但翻脸不认账绝非大丈夫所为。”

柯一尘不以为然，心道：“死脑筋！”

崔明良道：“当时陈连川也是这么说。我俩越聊越投机，后来又相约喝过几次酒。小九你也是知道我平时是做些什么的。”

费九关嗯了一声，斟酌字句道：“你是江湖人士。”

“呸！”崔明良嗤笑道：“我老崔就是个莽夫。虽然成了贺兰人，但老子就是不服。看到有贺兰狗子欺负我们北十七州百姓，我就是要上去揍他！”

费九关道：“崔大哥你的心肠我是知道的。绝不会做昧良心的事。”

崔明良笑了笑，继续道：“陈连川家在阜平城里算得上富贵，我惹是生非，时常惊动官府。那时候多半是他出面替我摆平，这么一来二去，我心里感激，就和他拜了把子。”

费九关啊了一声，正色道：“此人是你结义兄弟？”

崔明良苦笑道：“不错！”

费九关不说话了。他自幼周蛮便告诉他，人生在世当以信义为先。行走江湖若无信义，便不能存身。陈连川若是背叛兄弟，那么理当杀之。

崔明良道：“后来有一日，陈连川突然说要北上贺兰王都龙城，我问他要做什么，他左右不愿详说，只说是有生意上的往来，也不要我陪同。我也没放在心上，不想他这一走就是六年。就连他老母过世，也是我代他送的丧。”

费九关道：“结义兄弟，理当如此。”

崔明良一指徐德龙三人道：“那些年我时常在江湖上走动，结识了诸位好友。后来志同道合的朋友越来越多，大家都看不惯贺兰狗子欺压我们百姓，就联起手来一起向贺兰讨个公道。”

柯一尘道：“这便是八派联盟了吗？”

崔明良无不傲然地点头。柯一尘扫过他们几人，喃喃道：“怎么说呢...跟我想象中的有点差距。”

崔明良道：“小公子你别看现在我们大猫小猫两三只，我八派掌门皆是百川境高手。再加上各派门人弟子和江湖义士，足有数百人之多，也算得上是大派了。”

费九关颇为赞同，武者踏入百川境，丹田气海可源源不断积蓄气劲，无论放在哪里都是高手。有八位百川境的掌门坐镇，的确算得上是一方豪强，不容小觑。

崔明良追忆道：“咱们越闹越大，引起了黑龙卫注意。好在几位掌门功力深厚，又在各州都有据点。他们很难抓到我们。就这样我们在陵川州、北峰州打了几场硬仗。虽然伤了不少弟兄，但是黑龙卫始终奈何不了我们。你们在山坳里看见的尸体，是上个月官兵围剿我们时留下的。我们也是从上个月开始自北峰州转移到陵川来。”

费九关道：“难怪。黑龙卫说你曾在北峰州杀人。那又为何八位掌门会被捉住？”

崔明良神色黯然道：“我们转移到陵川之后，有一天我进阜平城打探消息，遇见了消失六年的陈连川！”

他咬牙切齿，似乎一回想起那情景，就追悔莫及，“我们多年不见，自然亲切无比。他告诉我他在龙城做生意赔了本钱，没脸回家，这才浪迹六年。我骂他混蛋，没钱不要紧，只要有兄弟在难道会让他挨饿不成？这一聊下来，他问我现在做什么，我就如实告诉他了。他一听立刻表示要入伙，我念在大家是结拜兄弟，也没有怀疑，就替他引荐了几位掌门。幸好我没傻到底，没有直接带他来这猫儿山寨子里。否则小九，你可就见不到我们了。”

他端起碗来喝了口酒，喘道：“后来没几天，他就告诉我。说陵川州要上任一位新州府，叫金景颜。是贺兰火狐部的族人。他身为阜平城乡绅，有机会宴请那金景颜。这是个刺杀州府的大好机会。”

费九关知道陵川州府金景颜确实是上个月新来上任。贺兰原本三十州，四局山河局赢下洪武十七州后，除了独立自治的三山以及燕云城外，现有四十六州。其中贺兰王族直辖六州，余下州郡由贺兰势力最大的八个部族各掌五州。

这八部都以动物为图腾，分为天狼、北蟒、雪熊、云鹰、火狐、南豹、月虎、夜猿。火狐部是八部之中最富有的部族，喜好奢华享乐，族人多以金为姓。如今贺兰闻名的双刀四剑六位俊杰，其中就有火狐部的四公子。