老农坐在烛火前，半眯的眼睛昏昏沉沉，一把生锈的斧子放在桌上。

他在守夜，防止那神出鬼没的神明降临。

可能是心里仅存的善良在作祟，战胜了贪得无厌的欲望，将路过的旅人当做祭品献给神明，他从来没做过这种丧心病狂的事情。

“神明……”

神明的降临，不如说是由他们咎由自取的，他们不断砍伐树木，侵蚀了所谓神明的居所，被暴怒的神明吞吃了不少人。

村里的人不停的死亡，被吞噬，年轻人更受神明的青睐，最后剩下来的几乎都是老弱病残。

为了活命，他们中仅存的几个年轻人去乞求神明的宽恕，并和它达成协议，约定将路过的所有人当作祭品献给它，还让出了几个不会死的人选。

但在赤井看来所谓的神明就是存在于传说中的鬼，在他年轻时候老人们口口相传的故事，和那里面描述的鬼一模一样。

桌上的斧头发着刺眼的白光，丝毫不因铁锈而藏尽锋芒。

赤井低下头，两只手交叉放置于两腿间，他今天本来是想要引诱旅人换取鬼的恩赐，当鬼吞噬人后不要的财物就是他的报酬，也是他们村所有的经济来源。

谁引来的肥羊就归谁，这是鬼的规矩，但赤井知道这是山一的谎言，野蛮的鬼根本不会在乎人类之间的利益得失，这是山一为了稳定大家，坐稳这艘深渊之上行驶的船所编造的谎言。

可是当赤井回想起他的孙女，被鬼活活吞噬还被称赞味道不错的屈辱和愤怒，那被生计所迫的善良就此复苏，他不愿意去做刽子手，不愿忘记孙女死前的面容。

这时候窗外人影晃动，有人在轻轻敲门，吓得他一把抓起桌上的斧头藏在门后严阵以待。

“赤井大叔。”

赤井认出这是山一的声音，但是他不会就此打开房门，而是屏住呼吸站在门后。

“我是山一，我想和你谈谈那个女孩的事情，”山一的语气不急不缓，似乎不愿意被别人发现。

赤井没有开门，他在门上轻轻扣了两下，得到三下一长两短的回应。

“你想做什么，这是神明大人的祭品，我不会允许你在神明大人来之前做出出格的事情。”

他打开门，果然外面站着山一的身影，不过山一身上换上了新衣，头发上还有了装饰品，整个人的气质有了翻天覆地的变化。

“不请我进去吗？”

赤井感到奇怪，却并未多想，确认是山一后犹豫片刻就让他进来了。

然而当山一有礼貌地端坐在作为上时，赤井才反应过来不对劲的地方在哪，比起“不请我进去吗”，他更倾向山一会说“先让我进去”。

徒然得到的猜测使他背后如芒在背，几十年的经历告诉他不能这时候不能慌。

于是他在另一侧坐下，仔细辨别山一和从前有什么不一样，但他的视线马上被山一察觉。

“怎么了，赤井大叔？”

“我只是奇怪你为什么突然关心起祭品了。”

赤井笑笑，手心里攥满汗水，紧接着他听山一用那不急不缓的语气道。

“只是觉得神明大人留下的人选不能就这么浪费了，我来的目的是和你商量一下，把这个名额给这个美丽的少女。”