黑衣僧人领着一众小乞儿离开饭庄，每个人手里端着的破碗都装满厚厚的白米粥，时不时还有粥水从碗沿豁口流淌出来，惜之如命的半大孩子们立即把嘴凑上去，也不怕烫着舌头，小口小口地啜吸，欢喜地眉开眼笑。

破戒僧慈舟凭着灵感，一直在前面带路，走到一处没什么人气的死胡同，才停住脚步。

一转身，黑衣僧人盘腿坐下，小乞儿们知道到地头了，都眼巴巴地看着，不敢有丝毫冒犯。

“趁热吃吧！吃完，贫僧与尔等也缘分尽了。今后各有各路，如果有缘，还会有重逢之时。”

几个小乞儿按捺不住腹中饥火，也不听破戒僧慈舟啰嗦，双手捧碗凑到嘴边，呼噜噜地一阵啜吸声，直接将半温半凉的米粥囫囵吞进肚子里。

黑衣僧人看到这一幕，轻轻一叹，心里暗道：“毕竟是被生活所迫，为一日两餐奔波，纷乱红尘中厮混，被本能食欲驱使。偌多贫苦少年，就没有一个生出向佛之心，更别说具有师徒缘分之人。”

大碗米粥囫囵吞下后，不少小乞儿还不满足，伸出舌头舔舐碗底的粥水，狼狈地有些好笑。

破戒僧慈舟心里一软：“没了父母亲族照应，流离失所的小乞儿，真的与丧家犬毫无二致。唉……这该死的乱世！”

黑衣僧人灵机一动，忽然想到什么，忍不住喃喃自语道：“天发杀机，五黄降灾，一着不慎，就是帝国王朝翻覆之由。莫非，又到了王朝鼎革之时？”

西唐帝国建国二百四十五年，帝室日益暗弱，相权却越发膨胀，渐成主弱臣强的格局。

自开国至今，总计四十五任权相，大半出自关陇八大柱国家族，小半来自关东名门望族。

前者乃勋贵，武将，军候的靠山，彼此乃是一体。后者实为士林，文人，高门子弟的晋身之阶，进入朝堂的垫脚石。

两大集团明争暗斗，却始终无法压倒对方。原因很多，其一帝室居中调停，占得关键少数，深谙朝堂势力均衡之要。其次西唐帝室毕竟是人道正统，又自认道教祖师老子的血脉后裔，积极扶持道教发展，统率民间亿万黎民信仰，立为国教，藉此掌握种种不可思议的力量。

“西唐帝室皇权暗弱，却建立三省六部，捧起一任又一任权相，吸引天下百姓的怒火，显然是深谙老子守弱之理，或许可以突破国朝三百寿的治乱循环。”

黑衣僧人暗想：“西唐帝室真的弱势，每隔八年换相，岂会如此轻易？即便出现几个福薄短命的权相，于大局却是无关。唯一一位突破八年之期限，牢牢把持大权的相爷，还是仰仗外敌入侵之机，临阵不能换将的兵家禁忌。临了，战争胜负走向初露曙光，这位权相也死在任上。身后固然备极哀荣，家族却遭到清洗，门人弟子没有一个落得好处，这就是朝堂均衡之大局！”

破戒僧慈舟轻轻摇头，将灵机一动生出的无名思绪甩出心神之外，看着用完米粥，眼巴巴望着自己的小乞儿们，笑道。

“缘起无名，缘灭于此。众生皆苦，贫僧孤身一人，岂能只手挽天倾？尔等，还是散了罢！”

黑衣僧人抬手，往外轻轻挥了挥，一副逐客的神情，谁知小乞儿们知道破戒僧慈舟心善，竟然打定主意赖上他了，又是纷纷起身上前抱大腿。

这一回，黑衣僧人没有再发慈悲心，禅唱道：“贫僧言尽于此，如之奈何？”

话音未落，破戒僧慈舟双脚发力，竟然原地腾龙而起，翻过丈许高的围墙，将一众小乞儿丢在死胡同里，自己转身从容离去了。

可是，小乞儿们难得混上一顿饱饭，都打定主意赖上黑衣僧人，眼看破戒僧慈舟离开也不气馁，竟然不慌不忙地搭人梯，送了一个小兄弟上围墙。

“简直就是吊靴鬼，阴魂不散啊！”破戒僧慈舟伸手抓住僧衣的下摆，呼啦一声蒙住头面，整个人后退几步，置身在月光无法照拂，墙角的阴暗处，屏息静气，宛如亘古常在，一块冰冷的岩石。