街上空无一人，唯有雪花漫天飘洒。

余霜循着还未完全覆住的脚印，很快在东门外见到那少年。他提着两葫芦酒，正深一脚浅一脚地走在尺许深的积雪中。

她走上前，顾不得拂掉发髻上的雪花，径直喊道：“陆安平，你且站住！”

陆安平转过身，有些好奇地看着这位衣着华贵狐裘、绝少出现在历山城中的冷艳少女，认出正是方才悦来客栈中的那位后，有些吃惊道：“姑娘，你有什么事吗？”

或许是觉得自己太过突兀，或许是出于对正一派的顾忌，余霜收起声音里的那丝凌厉，轻声问道：“那符箓，是谁给你的？”

陆安平轻呼了口热气，道：“自己摸索着画的，就是有时候不太灵！”

看着少年冻得发红的面颊上那股真诚，余霜笑道：“这张也是自己画的吗？”

说话间，余霜拿出那张辟邪符箓，面色微沉，盯着陆安平。

“这张不是……”陆安平一脸平静，迎着余霜目光道。

“前几年到符离郡城，正一观外槐树下有个看相的野道士，随手给了我几道符箓，说是能辟邪驱鬼，守卫家宅……”

“你那拳脚功夫，也是野道士教你的？”余霜一脸狐疑，打断了少年的回答。

“那也不是！”陆安平瞥了眼少女身后浅淡得接近于无的脚印，诚挚地道：“从小在山上打猎，手脚自然轻快。”

看似文弱却身怀拳脚功夫，毫无修行却有正一符箓，这少年可真会装神弄鬼……余霜转头望着历山苍茫，忽然有了主意。

“你既然从小上山，可愿做个向导，明日带我进山？”

“这……如今大雪封山，天寒地冻的，进山可不大安全。”陆安平面露难色。

“不必担心……”余霜晃了晃腰间宝剑，又摸出一枚分量十足的银锭，浅笑吟吟道：“你若同意，便以这十两银子为定，明日下山时再给你二十两。”

“成交！”犹豫了片刻，陆安平干脆地接过银锭。

“明日辰时三刻，东门外见。不过，我还有个条件......”余霜话锋一转，饶有兴致地看着他。

“我平生最爱拜佛访道，听说你住在前面的…道观中，带我瞧瞧！”

这多嘴的掌柜……陆安平暗骂了声，轻轻抖落笠上积雪，沉声道：

“只是看看倒也无妨……不过观中简陋破败，怕入不得姑娘法眼；况且天色渐晚，前面还有六七里路……”

“无妨，你领我去，明日下山便多给你十两银子！”余霜正色道。

“既然如此，姑娘请了！”陆安平把银锭揣入怀中，应承下来。

他不知道这华服女子是何方来历，也不知道来历山有何目的，更不知道为何对自家栖身的破观如此感兴趣？只是这笔巨款实在令他心动。

历山贫困，普通村社人家一年用度不过一两钱。辟邪驱鬼的酬劳虽高，但也几年才逢上一回……这可是四十两，四十两啊！不知道哪年才能攒到……

怀中银锭冰冷，陆安平心里却是踌躇满志。

先添几床新棉被，开春再翻修下道观……还要添些灯油，再去一趟符离郡城，买些书……他思绪纷飞，脚步也轻快了许多。

余霜紧跟着少年，走在驿道上，颇有兴致地看着周遭景象。

天地间白茫茫一片，远处的村舍隐匿在起伏的土丘间，只听见偶尔几声犬吠。驿道左侧，齐整的黄杨树落满积雪，光秃秃的枝干上悬着一排排晶莹的冰挂。

“这样的景色，丹阳倒也少见……不知极北之地的冬天，会是什么样子？”

余霜生长在江南，大半时间在玉环谷中清修，这样的大雪还是平生初见。

正思索间，一缕甜腻的奇异味道远远地飘了过来。

“什么味道……”陆安平扭过头，紧接着一阵鼾声传来，在这万籁俱寂中显得分外洪亮。

“那里！”余霜伸手一指，随即身形轻纵，很快在前方土丘边的枯树下见到一个人影。

等走上前，原来是个精瘦汉子，穿着褐色单衣，腰间挂了只灰色皮囊、鼓囊囊的，不知装了什么东西。

那人正蜷缩在枯树露出的洞口中，半个身子落满了雪。他面色青黑，鼻子翕动着，冒出呼呼热气，左侧面颊上一道两寸许、扭曲如蛇的疤痕分外明显。

“哪里来的乞丐……”陆安平跟来上来，嘟囔了声，放下酒葫芦，伸手轻晃那乞丐。

通体冰凉，唯独胸腹透着些温热。陆安平见久未反应，于是伸手去探乞丐额头。

灰色皮囊似乎翻滚了下，乞丐悠悠醒来，似乎很是触怒，两眼咕噜噜转着，透着寒光，却没有说话。

一股强横的灵气波动若有若无，望着乞丐冷冽的眼神，余霜想起父亲临行前的叮嘱：“风尘之中，常多异人，不可不谨慎行事！”

几个呼吸间，余霜闪过无数念头，最终还是悄无声息地退去。而那乞丐，也没有别的动作。