武昌城外小路，四人四马在落叶残枝间缓缓前行。

秦狼走在最后，时不时回过头，看一眼渐渐远去的吕家村。

江南鹤走在最前边，只留下一个魁梧的背影，不曾回头一次，让身后的人见不到他脸上的表情。

走在中间的，是江南鹤的两个兄弟，江门二门主江南虎和江门三门主江南蛟。江南蛟虽已二十七八岁年纪，说起话来却盛气凌人，张牙舞爪，像是个愣头青。江南虎却已是近四十岁的中年人，沉稳得多，却从骨子里透着一股股不怒自威的气质。

他们正激烈地争吵着。

“当初我就说过，楚云飞不该杀。”江南蛟愤愤地说道，“你们都忘了我江门的规矩吗？江湖上为什么敬重我们这个刺客门派？就因为我们只杀该杀的人。恶霸贪官，三钱可予；英雄侠士，千金不碰。江门立派五百年不倒，根就在这里。楚云飞岂是该杀之人？该杀的是那个张家少爷，就算楚云飞不动手也该是我们去杀了他。如今倒好，是非颠倒，遭了天谴，折了三个兄弟，还害了月容……”

“老三，你这马后炮放得倒是真响。”江南虎在一旁冷冷讽刺道，“这半年，我江门总共只接下了楚云飞这一单生意。若不是张家买楚云飞性命的那五百两银子，如今江门子弟恐怕连下锅的米都买不起了。”

“我江门养的是侠士，不是毛贼！”江南蛟怒道，“若为了那几斗米钱就要做这些遭天谴的事情，我江南蛟就是去街上讨饭，也不干这活！”

“那你倒是讨去呀。”江南虎冷笑道，“把江门上下一百多号人的米粮全讨来了，我管你叫二哥！”

“你……我问你，若今后江门只能接到这种杀良人的活，你也甘心做得？”

“若是为了江门，自然做得。”

“今日只是杀楚云飞，你做得。明日若是要你去杀一个手无寸铁的平民百姓，你也做得？若再有人要你去杀亲族友人，你也做得？若有一天，要你去杀大哥……”

“老三！放肆了！”江南虎突然怒喝一声，震得四周草木都颤抖起来。

江南蛟被这一声怒喝打断，不敢再多言语，只是忍住了一肚子气，憋在了心里。

江南虎平静了心绪，指了指走在前边的江南鹤，郑重地说道：“你说的这些，你以为大哥就没想过？你不在大哥的位置上，就不能体谅下大哥的难处吗？大哥肩负的是整个江门的生死，他的每一个决定，都要对江门上下一百多人负责，要对江门五百年列祖列宗负责。难道大哥不知道楚云飞不该杀吗？但不杀楚云飞，真要上百个江门子弟陪你一起去街上要饭吗？”

江南蛟低着头，手紧紧攥住了马缰，捏成了一个拳头，带着微微的颤动。

“过去五百年，江门难道都是这么过来的吗？”江南蛟低声喃喃说道。

江南虎长叹一声。

“如今这天下，是个五百年未有的年代啊。”

这些年，江门的生意越来越少了。过去，若有哪里出了恶人，就会有人在江湖上发出追杀令，悬赏求命。江湖中人，各凭本事，谁能先一步杀了恶人，便能拿下赏金。可自从洋人打进南海，国人见识了洋枪的厉害，再要杀人便往往不求助于江湖中人了。毕竟，走私一两杆洋枪，可比请刺客要便宜得多。纵使再有江湖追杀令现身，也往往不再是江湖中人群雄逐鹿，许多时候是不知哪里冒出的求财之人，放一枪黑枪便夺了赏钱。刀剑再快，快不过子弹。久而久之，江湖中人似乎也再没有存在的必要了。

这个时代，也许已经不是属于刀剑的时代了。

“阿生已经走了五年了吧。”走在最前边的江南鹤听到身后安静了，突然轻声说道。

他口中说的阿生，名叫江日生，是他的儿子，江月容的哥哥。他原本应是江门未来的继承人，但五年前，洋人炮轰镇江，江日生被炮火所及，重伤不治。

身后的三人沉默着，无人应答。江南鹤却并不在意，只是轻轻笑了两声。笑过之后，却是一声长叹。这一声长叹，却让江南虎心中一紧。