约翰首相颓唐地坐下，忽然间发现自己有点口渴了，他看向空无一物的桌面，说不出的复杂情绪冒了出来。

这时，书房的门被推开了，一位年老的胖女人走了进来，手中捧着杯什么喝的似的。

“来喝杯红茶。”她说。

约翰看了妻子一眼，默默地接过那杯红茶，“谢谢，爱丽丝。”他非常郑重地感谢妻子，并把爱丽丝的手抓了过来。

爱丽丝惊奇道，“这可不多见，以前给你倒茶的时候你也从没对我说过谢谢。”

“不，不是为了这杯茶，”他看着同样苍老的妻子，细细得摸着她手上的纹路，少见地以不那么高傲的态度说道，“是为了感谢你陪伴我走过的这么长时光。”

“好吧，我接受。”

“谢谢你，爱丽丝。”

……

位于王宫边上的首相塔，是仅次于王宫钟塔的第二高建筑，其最出名的就是它那四棱尖锥一样的塔型和无瑕的黑色。

首相塔的最高处是晨会的举办处——蓝厅，下方则是各个部门的办公场所。

塔外的低空，数十位王室护卫队的侍卫正在这个时候奉命巡逻，以保证在此召开的每日晨会能安全进行。

王室从小就培养的风吸隼们在这时候派上了用场，它们英武而猛健，极具威慑力。

这天早晨，约翰首相来得异常早，以往的日子他通常都是要压轴出场的，这样才好显示出他的尊贵，偏偏今天他是第一个到的。

内阁里的其他各位大臣看到这一幕时，心里都有种难言的震惊。

今天的约翰?林奇怎么了？

当然他们不能表现出来，所以大家都十分平静的落座，细细看着自己手上的文件。

过了片刻，诸位大臣都到了自己的位置。

约翰的左手举起手边的定声锤，表情肃穆地看着自己的内阁成员，他们的脸上大体有两种表情——忧愁和悠闲。

农业大臣凯奇的脸色似乎特别凝重，当然了这也是应当的，棉产业受难第一个担心的就该是他，在任期的最后一年碰上这件事，是他的悲哀。

财政大臣罗伯特面色艰难，经济受难，他所担负的责任也十分重大，特别是国王陛下明令要内阁起草一个振作经济的方案，财政大臣必须做方案主导人，他的工作量并不小。

商务大臣如费里同他们两位是一样的，棉布出口是苏鲁士的贸易支柱，他已经为此发愁了好几天。

外交部，内政部，这些部门一概都逃脱不了，只有国防大臣和礼仪大臣正眯着眼睛稍稍休息，他们近来的事务都不多。

时间差不多了，约翰神情冷静地看着自己的内阁们，举起定声锤，重重地锤在黑木的桌面上，朗声宣布，“好，今天的晨会开始。”

正当他们要进行第一项议程的时候，门外传来一阵急促的敲门声。

“什么事？”

“是外交部呈递来的大消息。”