这一路上，鹿开听过不少仙神佳话，志怪传说。

比如有仙人曾经路过白阳林，挥洒仙露而下。

林中树木得仙露滋养，所开花果丰肥清香，食之可驱逐百病。

又比如说有一白猿得仙人指点，在洞天福地修行千年，功参造化，泽被一方。

大多怪闻都荒诞可笑，是以讹传讹的结果。

也有一些可信度很高的，勾起了鹿开的好奇。

不过鹿开一有目标，便不被其他事务所扰。

他不愿耽搁，压下好奇心后，直奔目的地而去。

只在调息时停下脚步，再寻些野果果腹，再又马上启程。

正所谓是一路风餐露宿，浪荡四分。

可苦了从小就在剑院温和呵护下的司若。

不过嘛，她能经受人傀状态的摧残，心性绝不脆弱。

虽然很淘气调皮，但不会无理取闹。

给她什么就吃什么，从未有怨言，反倒是被稀奇的景致迷了双眼，大呼过瘾。

在闯过一片潮湿沉闷的森林后，前方视野开阔起来。

有农田炊烟，显然已近了江罗镇。

鹿开先要去找一处人家，是来接应自己的。

那是一个叫季老的老头。

季老不是沧澜剑宗的人。

据法舟上的天穹峰师兄所说，原本季老只是一名普通乡野人。

二十多年前，儿子儿媳皆被妖魔所杀。

恰逢有沧澜剑宗弟子路过，顺手斩妖除魔，替季老报了仇。

季老感恩涕零，十分固执地要报此大恩，

那弟子很是无奈，便留下粗浅淬体术一本，说季老能修行自保，护卫乡里，便是报恩了。

那弟子本意，只是给这孤苦老人一个盼望，从未指望他有所成就。

季老一身筋骨松弛，也早过了淬体修行的年纪。

不曾想季老老骥伏枥，以六十岁高龄，开始淬体，日夜不辍。

他不屈服天命，虽然用了二十余年，才到淬体境九重，但单凭意志突破了年龄桎梏，已是挑战了不可能。

这些年，季老和沧澜剑宗一直有法信来往。

季老就是沧澜剑宗安插在江罗的一双眼睛，忠诚如一。

这次，季老听闻沧澜剑宗有人要来，很是激动。

他在法信里保证，会费心费力打探好寒骨白莲的讯息，并热情招待降临的仙长。

鹿开见青山下，有一座简陋茅草屋，坐落在十字田埂上，便知是季老的家了。

茅草屋敞着门，鹿开叫了一声，没人应。

走到门口时，屋里有一股浓厚的烂臭味弥漫出来。

鹿开心知不妙，疾冲而入。

便见一名枯槁老者，倒在屋中间。

胸口破开一个大洞，洞口乌黑溃烂，爬满了苍蝇，看样子死去有几天了。

季老二十多年来安然无虞，怎会凑巧在此时死去？

想必，和寒骨白莲脱不了干系。

鹿开见一旁的灶台上，堆着十来个白面馍馍，木桌上摆放着翠绿的糕点，应该是季老特定去镇上集市买的。

鸡圈里空空如也，水盆里放着几只正要拔毛的死鸡。

这些，都是季老要招待我准备的吧？

鹿开微微一叹，合上季老不甘的双眼。

“季老，你安心去吧，我不会让你白死的。”

门外的阳光，照进了茅草屋内。

鹿开发现，地上多了一条拉长的人影。

有人堵在了茅草屋门口。

“不让季老白死，那你不如去下边陪他吧？”

鹿开回头。

一个双眼深陷、面容萎靡的青年，立在门槛上。

他握着一把弯钩，钩刃乌漆嘛黑，抹了毒药。

季老胸口的伤，血肉外翻，皮肤深黑，此人是凶手无疑了。