慕釉城往西，便是一座低伏的矮山。翻山越岭后，便是下一座未踏足的城池。直道是：一山接一城，城城连连山水。

绥州距越州并非很远，倘若换作策马扬鞭的话，十数天路程，便已是极致。若是依照柳晨生不疾不徐，以脚兼程的话，怎么算，都要数月。

当然，少年郎可驭剑而行。但心中始终觉着此举过于招摇，一个不好，惹恼山中高人，还不得被扇的四脚朝天。

二是，此法纵然风光，委实是过于消耗内劲，驭剑而行，最多不过两个时辰，便是油尽灯枯。

细雪飘扬，天地间只有一色。寒风呼啸，天地间只有一声。雪地中有深浅不一的脚印，有行人的，亦有车马的。

这座矮山算不得有名，寻常山头罢了。但作为慕釉城横岔至廊姑城的捷径，纵使再是寻常，亦有许多行人关顾。

其中又以商贾最多，常年奔波两城间，恨不得山头都摸遍喽。

天寒地冻，想来这拨行人，是有些急事赶至廊姑城的。年关将至，两城来往人士，已然达至顶峰。

柳晨生打着哨声，悠哉行在小径上。他循着前人踏下的步子，一前一后的走去。这个少年郎，当真是无聊至极，也不知是怕软靴沾上厚雪，或是一时玩心大起。

天色暮至，风雪载途。入眼处尽是茫然。冬季的气候时辰，天色向来灰的快些。

远处有野间客栈，依稀燃起灯火。在风中摇曳，孤零零的，随时皆有扑灭的局势。

柳晨生不由得脚步加紧几分，这套披在身上的薄衫，在细雪前，犹如无物。他着实有些僵冷，一路上未用内劲御寒，硬生生以体魄扛下。

换作寻常人家，恐是冻的哆嗦，早已关门取暖，还赶甚的路。

客栈并不大，分两层。向来顺应大势格局，第一层用作酒菜打火，第二层用作歇息住店。

外头大门，悬有灯笼，想来远处望见的灯火，便是这随风而动的物件。灯笼绸缎已褪至发白，想来多年未更换。

廊坊中几根梁柱，红漆渐而剥落。两扇大门更是磕碜，被人推的光滑，被蝇虫啃下几行划痕。

大门闭的紧，连一丝缝隙都不留。门内却是欢闹的紧，也不知牵扯甚的话题，不时引来哄堂大笑。

柳晨生推门而入，两扇一左一右对开，发出刺耳的咯吱声。

风雪趁空隙夺门而入，里头的烛火跳跃快上许多。放眼望去，堂内设有九桌散座，如今已三三两两落座有人。

柳晨生将门顶上，吩咐掌柜打火，要一间房屋。柳晨生寻一座人少的酒桌坐定，倒也不拘谨。

等候饭食时，与那座先前来的人交谈。女子是位慕釉城人士，说来算是命苦。家里人碍于城中鸦粉横行，不由将女子送至廊姑城远房家寄住。

好巧不巧，那家中有个色胚表兄，于月色在温茶中下有迷药，乘人之危，占据女子清白身躯。

说到此处，女子泫然欲泣。隐隐之间，有些许哭腔。周遭有人将目光投来，还以为柳晨生是泼皮，欺负良家女子。

饭食上桌，无非是一壶花间酒，一碟熟牛肉，多少店家赠有些花生解乏。

江湖路远，住店打火总不离这几样式饭食。常有赤脚郎中说：常年食牛肉者，气力大。