已跨过门槛的病痨书生身形一晃，回头咧嘴笑道，“师长曾说过，一命抵一命。”那笑容何其牵强啊，比哭时更令人苦涩。

他扭头时轻轻说道，“弟子若身死，还望师长替弟子还一顿酒钱。”。

天色渐暗，这灰色染料，肆无忌惮涂抹天穹。也不知是那家染坊女子，将暮色调出。

结下二十载师徒缘分，向来是顾太白有求书生，从小至大皆是如此，唯一一次的弟子请求，却是一壶酒钱。顾太白适才挺立的身板，一把瘫软在椅上。苍老的面容，沟壑更深。

淅淅沥沥的雨线，接踵而至，先后滴落在这片天下。天色很暗，只有小径上一棒火把，在风雨中飘摇。身后的雨水，有血色缓缓散开，一时间，竟是冲刷不去。前有穷酸书生行路，后有病痨状元仰天。

天明，雨水似乎下累，已经未有动作，阔别多日的艳阳悬挂，俯视令它心心念念的人间。虽是艳阳，在深秋中却未有过多温暖。

连绵五天五夜之长的雨水，将田间地头覆盖，江河若无新修堤坝，恐是要化作洪水猛兽，择人而食。

柳晨生打点后，出门赶路去。青石板还是那般，浅洼中有未干涸尽的雨水，屋檐上时而有水珠滴下。

出城门，是一望无际的旷野，在崇山缭绕后，是破鼓城。俗话说：千山鸟飞绝。想来讲的便是这孤寂的深秋。山中并未有强人与响马，想来登州地界治安尚可，不似柳州那般混乱。

一路上很是安宁，偶有几条大虫拦路，皆被柳晨生一剑斩下。行路难，脚生茧。长路漫漫，唯剑作伴。又是几日风餐露宿，自山头远望，可见雨雾缭绕的破鼓城一角。

这日，京州有消息称。殿试桂冠被名不经传的穷酸书生摘下。后有消息接踵而至，惊为天人。明州州牧被一介书生斩杀，悬头于城门上，无人敢收尸。

柳晨生行至破鼓城门外，城门宏伟，不似登州风气。城门上有一亭，远远望去，可见悬有一剑。

少年郎适才至登州破鼓城，后有白眉僧人行至岳楼城，居于山头望破鼓城方向，也不知他望甚，那条蜿蜒山路尽头，是崇山峻岭。

他将紫金袈裟解下，白木禅杖搁置一旁。没来由说一句，“善莫大焉。”，久闭的眼眸蓦然睁开，眼中有佛光万千。有风起，山头上忽然多出牵瘦马穷道士。