余振林被苗景怡两记耳光打懵了，捂着腮帮子叫唤了几声，瞪大眼睛叫道：“本少爷也敢打？小妮子忒不识抬举！”

“瞧你一脸奸相，打你本姑娘还怕脏了自己的手呢！”苗景怡撇撇嘴，扑打一下双手，若无其事的笑了起来。

“敬酒不吃吃罚酒！我还不信了，降不了你这个小妮子！”余振林咬紧牙关，撸紧衣袖，张开双臂扑了过来。

苗景怡身形往后一跃，凌空飞起一脚，正中其腹部，余振林后退几步，一屁股坐在地上，恼羞成怒招呼练兵：“还不给我统统拿下！”

张陈放一看练兵围了上来，抄起板凳扔了出去，正要拉起苗景怡逃走，刘六麻被拉下水，也不愿多费口舌，大喝一声，掀翻桌子，抽出大刀挥舞几下，刀光四散将众练兵逼退，接着一个箭步冲到余振林跟前，将刀刃抵在了他的脖子上，冲着练兵叫道：“都给我退下！”练兵们投鼠忌器，踌蹴不前，余振林歪着脖子慌张喊道：“别别别，刘六麻，你冷静点！”

刘六麻叫道：“好说好说，刘某无意冒犯，也不愿大动干戈，先让你的人滚回余家堡！”

“好说好说，”余振林连连捣头，扯着嗓子喊道：“都给我回去！”

待到练兵撤回寨中，刘六麻叫道：“你也回去吧！得罪了！”说罢抓住余振林往前用力一扔，直接将他抛到了几丈开外，摔了个四仰八叉。

余振林颜面尽失，爬起来撂下一句狠话，灰溜溜的回了城。刘六麻大笑几声，跳上马，正欲招呼同伴离去，张陈放喊道：“且慢！”苗景怡拉住他悄声道：“哎，不是不掺和了吗？”张陈放道：“事关捻军声誉，必须要管。”说罢拉着苗景怡跟了过去。

刘六麻见两人跟来，问道：“两位有何贵干？”张陈放抱拳道：“方才多谢刘二当家的出手相助！”刘六麻摆手笑道：“哎，小事一桩，刘某早不就看不惯余家堡鱼肉乡里欺压百姓，尤其这个余振林欺男霸女无恶不作，今日咱们一起羞辱了他一顿，也是解气！”

张陈放见他虽然粗鲁莽撞，却是一身正气，不由肃然起敬，好心问道：“二当家的这是要去何处？”刘六麻道：“两位方才也听见了，我大哥刘三更下山中了捻军伏击，下落不明生死未卜，大潜山与捻军往日无怨近日无仇，我这便回大潜山召集人马，去小蜀山讨个公道！”张陈放劝道：“余振林这种小人的话怎可轻信，捻军素来以仁义之师为名，怎会使出如此下作手段，依在下看此事蹊跷的很，万万不可兴师动众。”刘六麻道：“那照你说，我该如何是好？”张陈放道：“且让在下先行去一趟小蜀山，就此事查问究竟，孰是孰非定给二当家的一个交代！”刘六麻疑问道：“阁下到底是谁？凭啥能给刘某一个交代？”

苗景怡一旁抢道：“他呀，便是好管闲事的淮北小霸王。”刘六麻惊道：“原来是捻军张少主！久闻张少主于雉河集大破各路匪贼，叱咤两淮，不亏是英雄出少年！幸会幸会！”张陈放摆手道：“哪里哪里，二当家请放心，我二人南下至此遇见这档子事，定当不会坐视不管！”

刘六麻拍掌道：“既然如此，我便随张少主一起去趟小蜀山！一来打探一下大哥下落，二来与孙总旗主就事论理！”此时一名部下上前拦道：“二当家的不能去！眼下真相不明，万一您再有个闪失那该怎么办？”刘六麻听后一阵犹豫，张陈放见他有所顾虑，问道：“若不当面与孙总旗主对质，如何能解决此事？”那名部下自告奋勇道：“在下潘贵升，愿与张少主一同前往小蜀山！”张陈放道：“也好，让这位潘兄弟与我们走一趟，二当家的先回大潜山等消息吧。”刘六麻点头道：“只能如此了，一有我大哥的消息，还望马上通告。”

张陈放答应下来，心里却是一阵纠结，刘三更早已丧命，眼下又不能明示，只能走一步看一步了，于是跟刘六麻道别，带上潘贵升，往小蜀山赶去。

路上张陈放与苗景怡并肩在前，潘贵升识趣的跟在后方，他见两人举止亲密，便不远不近的拉下一段距离，即不去打扰，也不至于跟丢。

苗景怡往身后瞥了一眼，压低声音道：“放儿哥哥，你将他带去见孙总旗主，不怕那刘三更真的是捻军所杀吗？”

张陈放断言道：“孙总旗主为人豪爽坦率，最恨耍奸偷滑之人，绝不会使出这种下作手段！”

苗景怡点头道：“说的也是，还记得小时候去雉河集，就他嗓门最大，待人也最热情，做什么事都直来直往，不像是暗地里捅刀子的人，那么你说刘三更到底是谁杀的呢？”

张陈放道：“这我哪里知道？不过可以肯定的是，凶手非常厉害！你瞧那刘六麻身手不错吧，他大哥想必也不会差到哪里去，可是凶手能在其胸前整整齐齐连刺三下，换做是我也没这种手段啊。”

苗景怡笑道：“你以为你是谁呢，夸别人还带给自己脸上贴金的，害不害臊。”

张陈放道：“只是说的事实而已，不是说大话，我若是完全彻悟了葬寒心诀，也能做到如此准快。”

“尽吹牛，”苗景怡笑道：“说起你的那把小匕首，当真确实锋利的很，难怪在寿州之时飞瑶姐姐非要与你争抢。”

张陈放听到苗景怡说起唐飞瑶，忍不住有一些惦念，随口道：“也不知唐师姐把消息告诉胡长老了没有，若是说了，眼下胡长老应该动身去陕中找酒鬼师父去了。”苗景怡道：“胡长老不在独子山救济难民，跑去陕中找你那名酒鬼师父喝酒吗？”张陈放道：“告诉你了别到处说，白莲教丢了一副画像，胡长老去求酒鬼师父帮忙寻找呢。”苗景怡不假思索道：“你说的是无生老母画像吧。”张陈放惊问：“你怎么知道的？”

“这……我答应过娘不能说的……”