袁甲三心情极为不好，半个月前派儿子袁保恒去招抚捻军红旗总旗主韩奇峰，结果被肆意羞辱一顿，又被剪了辫子撵了回来。

“捻匪居然已与发逆勾结，实在无可救药！”袁甲三气的消瘦下巴上稀松的胡须也翘了起来。

翁同书讥笑一声，“袁大人倒也不是一无所获啊，听说招安了几股匪贼回来，真是可喜可贺啊。”

翁同书与袁甲三素来不合，对于捻军他一向是主张剿灭，而后者却一直主要招抚，二人没少为此事吹胡子瞪眼。

“匪贼又如何，若能弃恶从良，也是能为朝廷出力，哪像翁大人不闻世事过的清闲，还使得发逆与捻匪夹道欢送大人，大老远从定远跑来寿州游玩。”袁甲三也是一番冷嘲热讽。

“你……咳咳咳……”翁同书气的一阵咳嗦，他这个安徽巡抚的日子也不好过，本来坐镇定远督办漕运，不料被太平天国陈德才部与捻军黄旗张宗禹部围攻，这才躲来了寿州。

孙家泰见两人话不投机，岔话问道：“两位大人，钦差大人怎么还没到？”

翁同书咳了半天，灌了一杯茶，说道：“应该快到了，捻匪猖獗多时，只顾着招降不去剿灭，朝野上下早已怨声载道，胜保大人此次便是为剿捻而来。”

袁甲三哼了一声，“捻匪若是容易剿灭，有的人也不会这么狼狈了！”

“你！咳咳咳……”

孙家泰忙劝解道：“捻匪马兵居多，日行百里，况且各旗互相照应，实在不好剿灭，不过此次胜保大人率军南下，又有两位大人坐镇，定能将其一举剿灭。”

两人毕竟都是吃了捻军的苦头，也不再呛话，喝了一会儿茶，外面守卫高喊一声，“钦差大人到！”

胜保腆着大肚子大摇大摆的走了进来，众人忙行礼，胜保费力将肥胖的身躯挤进椅子，摆手道：“诸位大人不必多礼。”随后扫了一眼，说道：“此次本官奉旨南下督办安徽军务，还望诸位大人通力协助啊。”

袁甲三笑道：“那是自然。”

翁同书道：“不知大人对捻匪一事，可有定夺？”

胜保正色道：“捻匪只是一些泥腿子，不足为患，暂且先搁一搁。江北战事吃紧，两淮乃国之南门，这次本官前来便是要守住两淮，勿让发逆再往北一步。”

胜保心里清楚，捻匪那帮泥腿子只知抢钱抢粮，发逆抢的可是整个大清啊。两年前发逆区区两万北伐军一路往北直抵津门，震惊朝野上下，胜保更是在北伐军身上连吃败仗，还得了个败保的绰号，饱受同僚取笑，这次他立志要一血前耻，决计不让太平军越过淮河。

翁同书进言道：“只是捻匪在淮北横行，若不及时剿灭后患无穷啊。”

听翁同书这么一说，胜保也觉得放任捻匪有些不妥，思索一番，道：“本官此次率军南下，所经之地各路捻匪作鸟兽散，蒙城与颍上虽被捻匪占据多时，如今残余的捻匪已不足为道，翁大人与袁大人尽可率军夺回这两城。”

随后又看了一眼孙家泰，“孙大人身为四品团练使，也当为夺回蒙城颍上尽一份力才对。”

孙家泰听后自是高兴，若是夺回蒙城再寻回蒙时中尸骸，既能报得当年兵败之恨，也能给小妹些许慰藉，于是道：“收复蒙城一事，我定会联络其他团练一起出力。”

胜保谨慎道：“不可急功近利，凡事求稳，一定要稳。”

孙家泰点头称是，“只是凤台团练练首苗沛霖，拥兵自重，不尊命令，是个大麻烦啊。”他恨苗沛霖在蒙城助纣为虐害死了蒙时中，害的年纪轻轻的小妹当了寡妇，还恼苗沛霖不听从团练大臣袁甲三的调派，对自己这个团练使更是视若无物，恼恨之余告了一状。

胜保摆手道：“捻匪红白两旗南下，黑旗又北上河南，蒙城颍上空城似的，也用不着那么多兵，苗沛霖与捻匪有三年之约，先不要为难他了。”胜保对两淮局势有所耳闻，而且对苗沛霖的‘弃暗投明’之举也颇为欣赏，更主要的是他不愿各地团练起了纷争，毕竟不论是团练之间的矛盾或是捻匪的隐患，都比不过来自发逆的威胁。

孙家泰只好点头从命，心中却是大为不快，暗暗下了决心，定要拔除苗沛霖这根眼中钉。