那刁妇仍然不甘心，竟指责洪涛山有意包庇土匪.洪涛山大怒，令衙役拶刑侍候。所谓拶刑就是用筷子夹手指，只一拶便将那刁妇拶得尿了裤子，刁妇只好低头认罪。

洪涛山当众宣判：费五由女儿赡养，其儿子每年按时交付相应的赡养费，如有延误定按忤逆不孝之罪论处。

大堂外买呆的百姓无不拍手称快，那刁妇只好灰溜溜出堂而去。

费五自然对洪涛山感激不尽，年头月尽每每送些土特产给洪涛山。洪涛山当然不能亏了老人，也会有物件及银两送之。两家人便当实在亲戚走动了。

洪涛山讲完这个故事，拉着洪涛泗去了费五家，把洪涛泗兵败牛头山之事告诉费五，无非想从费五口中得到些有价值的东西。

费五说牛头山很难强攻下来，山上沟壑纵横树木遮天，还有两条秘道直通山外。土匪一旦遇险，便可通过秘道全身而退，等官兵走了，他们就会卷土重来……

正所谓无路可走又是有路可行。至此洪涛山想起当年马夹山土匪被招安之事。便说实在没办法，能不能劝马面下山直受招安？洪涛泗说，马面罪大恶极作恶多端，恐怕王庭难允。费五说马面确实是个十恶不赦的大坏蛋，但已故牛头的夫人及其一双儿女却很仁义很仗义……

很想帮洪氏兄弟忙的老费五，在地上转了几圈后，拍了下大腿说道，“我应该上牛头山说服那娘仨杀了马面……”！

那天费五在自己房中忙些什么，突然马面背着牛头进了门。马面将血迹斑斑无声无息的牛头放到炕上，说他与牛头在二鬼把门处遭到袭击。又说牛头受重伤要费五赶紧抢救，他则去找夫人。

费五见牛头后背已被鲜血湿透，忙想用剪刀剪开牛头的衣服。牛头睁开双眼却说不出话，用手指他的衣前襟。费五掀开那衣前襟，发现里子上有四个歪歪斜斜的血字，“梗马杀牛”。费五不知所措，见牛头仍然指着那四个字，便用剪刀下，送到牛头面前，牛头头一歪便气绝身亡。

这时马面与牛头夫人来到门外，费五觉得事出蹊跷，便把那块布揣进怀中。

马面张罗安葬了牛头后，顺理成章做了大寨主。某晚进了费五房间，说了一番好听的话后，扔炕上二十两银子，问费五牛头死之前说了什么没有？费五说那天马面刚走牛头就断了气什么也沒说。马面掉下脸凶狠地说，就是他说了你也要烂在肚子里，夫人马上就是我的夫人了，你明白吗？费五仍然说牛头什么也沒说。本来费五不十分确定这事与马面有关，马面这一问反倒让费五明白了那血书的意思了。

第二天晚上，夫人进了费五房间，问了与马面相同问题，费五仍然那么回答。他很清楚，如今这山上马面一手遮天，如果他把血书交给夫人……他与那娘仨恐怕都性命难保。

后来夫人按土匪的逻辑，做了马面的压寨夫人，一双儿女自然成了马面的养儿女。见马面对那娘仨都很好，费五就沒有“捅破那层窗户纸”。他不知血书上的“梗”是什么意思，但“马杀牛”的意思是最明显不过的。

老费五这段讲述，让洪氏兄弟有了与费五相同的认识，也就是说牛头是马面杀死的，牛头是在死之前背着马面写下那几个字……洪氏兄弟都知道，土匪窝里争权势争女人而黒吃黒屡见不鲜，马面为了权势为了女人杀牛头应该顺理成章。

老费五认为他如把那份血书交到牛夫人手上，以铁扇子的性格非宰了马面不可。首恶已除，王庭应该开恩招二牛的安，那样那娘仨可就脱离苦海了。

洪氏兄弟也认为此计可行，并表示尽力说服上边，让这事有个皆大欢喜的结局。

洪涛泗立刻去请示抚台，抚台大人点头应允。

老费五得知这个消息后便上了牛头山，趁马面下山的机会将那血书交给了牛夫人。夫人痛哭一场，说她一开始就觉查到这一点，但苦无证据，而当时孩子又小。老费说他也是为了她们咱仨着想，才一直保存着血书。现在官家有意招安，如果除掉马面，二牛就有了立功表现，那娘仨就会有一个好的归宿，而脱离最终沒有好下场的土匪生涯。

夫人还说，当时她看到牛头的伤口，就知道是自已人从后面下的黒手。根据是牛头曾告诉过她，与敌相斗切不可把后背留给对手……夫人又说，血书上的“梗”是她的乳名，牛头山上只有牛头知道这事。因此马面喑害牛头已毋庸置疑！

二牛知道此事后，当然怒不可遏，誓报杀父之仇。但在招安方面，铁扇子要价太高，说王庭除非封她兄妺为将军。

洪涛泗没报太大希望去了抚台衙门，正赶上太子李斯敏来马定州视察，听完洪涛泗所言，笑着说，“……事成之后，就让二牛去将军台做‘将军吧”。原来李斯敏刚从将军台过来，将军台的正副主事因贪污被李斯敏处理了。