“元哥，这是青柳庄送来的十张铁犁，让你给修一修，过阵子要开田用得上。”门帘一掀，一个伙计抱着一堆铁犁跨进来嚷嚷道。

“放下吧，去回他们，三天后来取货。”一个洪亮的声音回应道。

店铺的后堂，是一个作坊似的的地方。四边的墙根角落，凌乱地堆放了各种生铁原料，还有各式各样铁器具的成品和半成品。

后堂正中央，搭好了一个齐腰高的铁匠炉，黑乎乎的看不出来原先的模样和材料。一波波的热浪，正从炉膛之中澎湃涌出，使得整个后堂热气腾腾。

伙计循声看去，只见一个赤裸上身的精壮汉子，古铜的肤色下隆起一块块的结实肌肉。线条分明的粗壮手臂上，抡着一柄大号铸锤，正一下一下的锤砸在砧子上的铁胚，飞溅起星星点点的火花。如同刚从河中上岸的身躯，汗水从头流淌而下，在炽白的炉火映照下，宛如一尊天神般的塑像。

火炉一旁，一个年轻的后生在打下手，正以悠扬的节奏拉着风箱，呼哒呼哒地把风送进炉膛之中，带动着炉火越烧越旺。

伙计应了一声，又瞅瞅了四周，往旁边走了两小步，用脚在地上拨拉出一小片空地，随后蹲下身来放下手中的铁犁，又快步返回了前头去招呼客人。

这位被称为“元哥”的精壮汉子，正是孙二狗的第六代玄孙，孙元。自从当年逃出嘉元城，远离越国之后，便一直辗转流离，直到了他这一代搬入溪国之中定居于此。

年少时对铸炼之事颇有兴趣，也不嫌行业低下，特意拜师投入铁匠一行，倒也学得一手不错的技艺。为了此事，当初没少与家人争执，差点因此断了亲子之情。

凭借一手铸造手艺，孙家虽不是什么大富之家，却也是温饱有余，日子过得松泛不缺。

如今孙元已近而立之年，正是年富力强的大好时间，却也凭空落下了一块心病。成家如此多年，竟迟迟未得一子半女。

就连最初入门的娘子为此深感自责，甚至多次亲劝其纳上一两房妾室，以求开枝散叶香火有继，每一次却都被孙元执意推绝。

直到年初开春，娘子常有食不下咽，请了大夫一瞧，才得知已然有了身子，这才一扫孙元多年的心结。

算算时间，娘子临盆的日子已在眼前几日。孙元更是难掩心头之喜，每日在铺中忙碌，恨不得多赚些银两，日后也能让母子俩过得更舒坦些。

不多时，伙计又匆匆撞了进来，一不小心还绊了一跤。顾不上身上的疼痛，伙计开口嚷嚷道：“元哥，快！嫂子要生了。”

一听这话，正高高抡至半空中的铸锤猛地停住了，孙元转过头来，脸上沾满了灰，黑乎乎也看不清什么表情，映着火光一双眼睛闪闪发亮。

正在这当口，炉膛中竟然传出了“啪、啪”几声爆裂声响，炉火竟然一时大盛起来，倒把后堂中的三人吓了一跳。

回过神来的孙元，赶忙放下高举着的铸锤。大声的说道：“快，收拾收拾。去跟前头的客人赔罪一声，今天不接活了。”

伙计连忙应了个喏，手慌脚乱的站起身来，小跑着向前厅去，一一跟客人招呼赔罪，收拾打烊了。

“二柱，你把后堂收拾收拾，今天就当放假了。明天元哥给你们都发喜钱。”孙元一边解开身上的挡布，一边吩咐道。

拉风箱的后生也忙起身，兴奋地说道：“贺喜元哥！你快回去看嫂子吧，这里我会收拾好的。大哥放心。”

孙元几个大步穿过后门，就着边上的大水缸，双手捧起几把清水，胡乱地抹去脸上的灰尘和汗水，露出一张浓眉大眼、黝黑刚毅的脸庞。

顺手抄起搭在水缸上的毛巾轻巧一甩，毛巾一头直直探入了水中，手腕一转往上一带，一大蓬水花从缸中爆发而起，不偏不倚地冲着孙元迎头浇下。

拧了拧毛巾，擦去身上的水渍，孙元披上一件半旧不新的麻布短卦，随后便匆匆往家赶去。

避让着街上热闹的人群，连续穿过十来条街道，孙元来到城西区域后，又转入一条窄窄的巷道，很快地来到一间小小的院落。

只见大门虚掩，抬手一推，院中一番热闹的景象。

几个老妈子正忙碌着从厨房中端出一盆盆的热水，送入里屋之内。房中传出了妇人剧痛难忍的叫喊，还有坐婆鼓劲催促的说话声。

几个邻居家的男人，此时正站在檐下，或半蹲着抽着旱烟，嘀咕地谈论着什么，不时地抬头望向里屋，眼光中也有几分焦灼。

“元哥，恭喜啦！”“元哥，你赶回来太好啦。”“元哥，别担心，嫂子会顺利生产的。”

一见孙元风风火火地赶了进来，几人连忙起身围了上来，七嘴八舌的嚷嚷道。

此时的孙元亦是红光满面，掩不住的喜色。一面回应着街坊的恭喜，一面也关切的看向内屋。

略一询问下才知道，早前娘子原本是在院中，和平常一样走着步，谁知突然就腹中剧痛不止即将临盆，这才惊动了一众邻居街坊过来帮手。

影斜虫鸣，日落月升......

孙元脸上原先的喜色，早已经荡然无存，充满了焦虑和担忧，却又只能在屋外苦等。